ULi est revenue récemment sur le marché en faisant grand bruit avec son southbridge M1575 qui se voulait orienté entrée de gamme sans pour autant trancher sur les performances et encore moins sur les fonctionnalités. Aujourd'hui, on en sait un peu plus sur les futurs chipsets de la marque sur le marché AMD comme sur le marché Intel.

On commencera avec le futur M1696. Ce northbridge pour Pentium 4 & Pentium D pourra supporter 18 lignes PCIe dont 16 réservées à une carte graphique 16x. Plus INtéressant, il gérera aussi la DDR II 800 MHz en doubles canaux ce qui laisse augurer des avancées pour cette mémoire dans les semaines à venir. Espérons que les temps de latence ne seront pas oubliés.

Ensuite, c'est au tour du successeur du M1575, le M1577. Il apporte deux lignes PCIe supplémentaires ainsi que le support du LAN Gigabit et du Raid 5 en hardware qui manquaient cruellement. A noter que, comme son prédécesseur, il gère la technologie TPM 1.2 (Trusted Platform Module) qui permet l'authentification du système afin de savoir s'il a l'autorisation ou non d'utiliser ou d'installer certains logiciels. Elle sera notamment utilisée par Apple pour son OSX pour X86 et sera implémentée dans Windows Vista.

On finira par le M1697. Ici, c'est un chipset entier mono puce, comme le nForce 4, pour AMD K8. Il embarque 20 lignes PCIe dont 16 peuvent être configurées pour une solution graphique unique ou double (16x ou 2 fois 8x). Pour le reste on a droit à 8 ports USB 2.0, 4 ports S-ATA 3 Gbps, 2 ports P-ATA 133, le Raid 0, 1, 0+1, 5 (software), le LAN 10/100 ainsi que l'audio haute-définition. Rien de bien transcendant donc et on pourra même être déçus de l'absence du Raid 5 hardware et du LAN Gigabit...

Plus globalement, la firme annonce clairement ne plus supporter la norme AGP dans ses futurs produits. Deux ans après l'arrivée du PCIe, il reste donc peu d'espoir pour ceux qui ne voulaient pas "switcher"...