C'est Paul Thurrott qui se lance en premier sur le sujet d'Internet Explorer 7, comme c'est souvent le cas d'ailleurs, sur son site.

Commençons par la partie sûre et certaine, et c'est la moins intéressante :

• IE 7 était réellement prévu pour Longhorn, et uniquement pour Longhorn. Il y a donc eu un changement radical de programme
  
• Cette nouvelle version sera gratuite, mais là encore, rien de renversant
  
• IE 7 sera orienté résolument vers la sécurité : détection du spoofing, cryptage des échanges et notamment de l'adresse IP. Les zones de sécurité seront également revues.

Passons maintenant aux spéculations, nettement plus intéressantes :

• IE 7 ne devrait être disponible que pour Windows XP SP2, car le navigateur s'appuiera sur le Service Pack.
  
• IE 7 devrait introduire de nouvelles fonctionnalités : Paul Thurrott indique que Microsoft développe bien la navigation par onglets pour la version Longhorn, et il estime que ce devrait être le cas également de la version pour XP. Pas d'autres détails sur d'autres fonctionnalités
  
• Il n'y aura probablement pas de nouvelle version d'Outlook Express livrée avec IE 7. Le développement en est pratiquement arrêté pour le moment.
  
• IE 7 devrait sortir cette année : Paul Thurrott indique que la première bêta devrait être disponible en mai ou en juin, probablement très proche de la première bêta de Longhorn (tiens donc). Il devrait y avoir deux versions bêta, tandis que la version finale devrait sortir vers la fin de l'année.

L'auteur prévient qu'il ne faut pas s'attendre aux mêmes fonctions et capacités dans cette version que sur celle qui sera intégrée à Longhorn. Il en va de même pour Internet Explorer que pour Avalon et Indigo. Par exemple, Avalon pour Windows XP n'apportera absolument pas l'interface elle-même de Longhorn, malgré la légende contraire.

Paul Thurrott indique, comme beaucoup d'autres, que Microsoft a perdu le contact avec une grande majorité de ses clients, notamment en se réfugiant derrière la façade dorée d'un système d'exploitation à effet chasse d'eau. La société semble changer de tactique et a priori ne pense plus qu'un lointain nouveau système d'exploitation résoudra tous les problèmes en trois coups de cuillère à pot.

Il faut maintenant voir si le géant de Redmond restera sur son idée d'autoriser seulement Windows XP SP2 à profiter des nouveautés, ou si un retour vers Windows 2000 leur paraît envisageable.