Noel

Microsoft fournit depuis Vendredi à certains développeurs une première ébauche d'Avalon, le futur moteur graphique de Longhorn, qui sera aussi disponible pour Windows XP et 2003 Server.

Cette version n'a rien d'une bêta, mais consiste plutôt en un assemblage incomplet de code, permettant aux développeurs de tester quelques nouvelles fonctions. Microsoft peut alors disposer d'un retour critique précoce par des développeurs externes sur des fonctions clés de technologies importantes.

Car de même que WinFS est créé dans le but de servir de technologie de stockage pour les vingt prochaines années, Avalon sera la nouvelle couche de présentation destinée à remplacer la vieillissante et dépassée GDI (voire même GDI+), et est donc un élément clé du futur de Windows.

Microsoft a d'ailleurs décidé d'élargir son INpact en rendant disponible cette technologie pour Windows XP et Server 2003, ce qui devrait permettre une plus grande motivation des développeurs à utiliser Avalon sachant qu'ils cibleront la plupart des systèmes alors que dans la vision première de Microsoft, ils n'auraient développé que pour Longhorn.

Cette version d'Avalon pour XP et 2003 Server sera toutefois limitée, certaines fonctions demandant expressément des drivers bâtis sur le nouveau modèle WDF (Windows Driver Foundation) et utilisant WGF (Windows Graphic Foundation). Ainsi, certaines fonctions 3D ou d'ombrage ne seront pas disponibles, et d'autres seront plus lentes que sous Longhorn. Bien entendu, installer Avalon sur Windows XP ne signifie pas changer l'interface, et encore moins disposer de celle de Longhorn. Avalon est un moteur de rendu et de présentation, pas une interface en soit. Pour cette fameuse interface, il faudra attendre Aero, qui ne devrait commencer à montrer son nez qu'à partir de la bêta 1 et ce, de manière très incomplète.