Infineon Technologies AG a développé un module audio mesurant 3 x 3 cm qui peut être tissé dans les vêtements, à l'aide de rubans de fil conducteur : Une sorte de lecteur MP3 dans son vêtement. Infineon veut continuer dans cette voie, sa technologie pourrait permettre (selon la société qui espère cela) de tisser sur les habits des téléphones mobiles et des détecteurs médicaux.

Infineon indique : "Nous avons calculé le prix de cette technologie, elle sera d'environ 10 euros et c'est tout à fait un prix réaliste," a dit Werner Weber, directeur senior de Infineon Corporate Research. Le module audio d'Infineon inclut un contrôleur 5 x 5 mm, une batterie détachable, une carte multimédia, des écouteurs, un microphone et des commutateurs-détecteurs de contact.

Le module est fabriqué sur un plastique flexible qui permet à l'électronique d'être reliée au tissu.

Les chercheurs d'Infineon ont développé des fils de cuivre plaqués argent et isolés par du polyester, ce qui permet aux vêtements d'être lavés et séchés. "L'eau ne peut pas pénétrer dans le dispositif," a dit Weber.

Infineon étudient d'autres applications possibles avec sa technologie pour des diverses communications comme les téléphones mobiles, GPS et Bluetooth... La société précise que même un processeur Pentium pourrait être monté sur le module, mais il viderait trop rapidement la batterie (pis c'est p't'êt' pas très waterproof ;)).

"Nous pensons à plusieurs applications, avec par exemple un remplaçant électronique pour les codes barres qui sera probablement la première application prévue dans 2 à 3 ans », selon Weber. Un lecteur MP3 tissable prendra au moins "trois à quatre ans, car c'est une application relativement complexe," a-t-il dit.

Le prototype emploie une batterie détachable, mais l'équipe de Weber développe un thermo-générateur à base de silicium pour la remplacer. Leur thermo-générateur utilise la différence de température entre le corps humain et son environnement extérieur pour produire de l'électricité. Avec 5°C, la différence de température peut produire plusieurs microwatts par cm carré avec une tension de 5 V/cm2, ce qui pourrait faire fonctionner une montre en bracelet, a dit Weber.

L'équipe essaye également de développer un thermo-générateur qui serait capable de faire fonctionner un appareil audio. "Nous travaillons dans cette voie," a dit Weber. "Quand cela sera réalisé, ce sera très important. Le silicium est bien meilleur marché [que les batteries d'appareil audio]."

Soit Weber est excellent commercial, soit la société est en passe de créer (surtout développer) un nouveau type avancé de l'électronique (même si ce n'est pas très nouveau, d'autres sociétés ont également fait des recherches la-dessus...).