Microsoft a fait savoir que ses discussions avec le fournisseur d'accès à internet America Online visant à intégrer le logiciel propriétaire d'AOL au sein de la nouvelle version de Windows, appelée XP, avaient échoué.

Les désaccords portent notamment sur des questions juridiques et le service de messagerie instantanée.

"Les discussions entre AOL et Microsoft se sont achevées sans accord sur un ensemble de questions", a déclaré un porte-parole du géant du logiciel.

"Même si nous ne sommes pas parvenus à un accord, Microsoft continuera à s'assurer que les services d'AOL fonctionnent bien sous Windows XP", a-t-il ajouté.

"Nous sommes déçus de ne pas avoir pu trouver un accord plus large mais nous sommes ouverts à toutes les opportunités de partenariat et nous espérons avoir d'autres discussions avec AOL-Time Warner dans le futur", a-t- il conclu.

Aucun porte-parole d'America Online n'était disponible dans l'immédiat pour commenter ces informations.

AOL, premier fournisseur d'accès à l'internet dans le monde, et Microsoft, numéro un mondial des systèmes d'exploitation, négociaient l'éventuelle prorogation d'un accord quinquennal arrivé à échéance en janvier dernier, concernant notamment la place privilégiée du logiciel d'AOL au sein de Windows XP, dont la sortie est prévue pour octobre.

Aux termes du précédent accord, AOL faisait du logiciel de navigation Microsoft Internet Explorer son outil par défaut pour ses 29 millions d'abonnés.

En échange, Microsoft donnait à AOL une place privilégiée sur l'écran d'accueil de Windows, au détriment parfois du propre service de Microsoft, MSN, selon certains analystes.

Pour intégrer AOL sur Windows XP, Microsoft demandait cette fois-ci au fournisseur d'accès que le service de messagerie instantanée de ce dernier soit utilisable en même temps que le sien, a-t-on appris de source proche des discussions.

Microsoft souhaitait également qu'AOL intègre ses technologies audio et vidéo. Pour l'instant, le FAI n'utilise que la technologie de RealNetworks Inc., principal concurrent de Microsoft dans ce secteur.

Malgré le fait qu'AOL et Microsoft aient suspendu puis repris leurs négociations à plusieurs reprises ces derniers mois, le porte-parole de l'éditeur a estimé que les discussions ne reprendraient probablement plus cette fois.