Oracle a changé ses prévisions et revient sur un sujet d'actualité qui a divisé l'industrie logicielle : le dual-core. Lors de la sortie des processeurs d'Intel et AMD dotés de plusieurs noyaux d'exécution, les sociétés éditrices de logiciels se sont regroupées en deux camps : celles qui n'ont pas changé leurs tarifs, et les autres.

Il faut savoir que la plupart des logiciels professionnels ont souvent un coût dépendant du nombre de processeurs dans la machine utilisée. Ainsi, une base de données Oracle fonctionnant sur un serveur équipé de huit processeurs coûtera plus cher qu'une autre base fonctionnant sur une machine n'en ayant que quatre. Les deux premiers à avoir déclaré leur intention de faire payer double les licences pour des machines dual-core étaient Oracle et IBM. Puis Microsoft est venu jouer les trouble-fêtes...

La firme de Redmond a en effet annoncé depuis le début que ses licences seraient facturées au socket, et non au core. A contre-courant des autres sociétés, les logiciels et systèmes du géant resteront donc au même prix, ce qui a priori sera également valable lorsque les processeurs à quatre coeurs seront là. Quelques semaines après cette annonce, IBM a changé de camp et a annoncé à son tour que ses licences resteraient au même tarif.

Seul dans son coin, Oracle faisait un peu cavalier seul du côté des "grands" de l'informatique. La société était restée bien campée sur ses positions, quand bien même le reste de l'industrie choisissait une voie plus souple. Cette tarrification était considérée (et l'est tojours) comme injuste, puisque pour le prix doublé d'une licence, les performances ne sont, elles, pas vraiment le double. A force de demandes et de pressions, Oracle a consenti à faire un pas en arrière.

La nouvelle tarrification n'a cependant pas les grands airs de celles de Microsoft et IBM. Là où ces deux géants ne comptent qu'une licence par processeur dual-core, Oracle nous sort des fractions. Ainsi, pour un système contenant par exemple quatre Opteron dual-core, vous auriez donc payé l'équivalent de huit licences. Désormais, ce chiffre devra être multiplié par 0.75. Sur l'exemple, vous payeriez donc maintenant six licences.

D'après IDC, Oracle n'a pas changé sa manière de voir "qu'un coeur est un coeur", mais plutôt la manière d'apposer systématiquement une licence sur chaque coeur. Dans tous les cas, il était temps pour Oracle de revoir ses tarifs car ces derniers donnaient une désagréable impression de vouloir profiter au maximum du passage aux processeurs dual-core. Un doublement des tarifs par vraiment justifié par des performances doubles, puisqu'AMD estime le gain moyen apporté dans les applications pouvant en tirer partie est de 30 à 55%.

Beaucoup se félicitent de la nouvelle et John Norman, un ingénieur systèmes chez Advanced Systems Group, estime que tout ce qui peut faire baisser le prix d'Oracle est le bienvenu, car le logiciel est historiquement le plus cher vendu par cette société, et l'un des plus chers au monde. La tension va se relâcher un peu. Et même Intel et AMD doivent un peu soupirer car un mouvement comme celui d'Oracle n'aurait pas motivé les foules pour acheter du dual-core, et Oracle est un acteur très important du secteur logiciel et professionnel.

Chez IDC, on estime qu'il est plus que temps de virtualiser le matériel. Il s'agit d'organiser de manière logique plutôt que matérielle la puissance de calcul, l'espace de stockage et autres. la finalité est de pouvoir présenter une information claire et réellement utilisable par les clients et même par les applications elles-mêmes. Un tel modèle passera par de gros changements.

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