L'équipe de développement d'OpenOffice est légèrement en retard, puisque la version bêta d'OpenOffice 2.0 devrait être sortie ce mois-ci. Elle sortira normalement le mois prochain, la Release Candidate étant prévue pour Février et la version finale pour Mars.

En attendant, vous pouvez toujours tester la dernière pré-version bêta, nommée poétiquement OpenOffice.org Snapshot Build 1.9.m65 (680_m65). Je viens d'ailleurs de la télécharger, de l'installer brièvement, en version Windows uniquement cependant.

La première différence visible est le passage du module d'installation par le service Windows Installer. Bien que la différence n'ait rien de révolutionnaire, il faut y voir une volonté d'exploiter au maximum les ressources de chaque plate-forme. Après une installation rapide et sans aucun problème, l'autre différence, minime elle aussi, sera d'ordre visuel. Vous pourrez dire (enfin) bonjour aux nouvelles icônes, en couleurs 16bits, et à des barres d'outil au format de celles d'Office 2003. Encore une fois, rien de révolutionnaire, mais une modernisation de l'interface, dont "austère" semble a voir été un adjectif particulièrement qualificatif jusqu'à présent. La capture d'écran suivante vous montrera que les différences au niveau de l'apparence entre Writer (NDLR : traitement de texte d'OpenOffice) et Word se sont grandement atténuées :



Le document ouvert ? Ah mais bien sûr qu'il n'a pas été choisi au hasard, c'est juste pour faire râler ceux qui attendent, parce que je suis un peu sadique ;)

Pour les véritables nouveautés, il faut cependant creuser ou tout simplement savoir qu'elles sont bel et bien présentes, car tout n'est pas visible. Sur les trois nouveautés majeures, la première sera aisément repérable à ceux qui connaissent bien la suite :



Outre une discussion entre fbk et Naloumi sur le canal IRC #pcinpact à propos du logiciel Eclipse, les plus habitués des composants d'OpenOffice remarqueront dans le menu démarrer et sur le bureau l'apparition d'un nouveau venu, longtemps demandé et attendu : il s'agit d'OpenOffice Base.

Réclamé à cors et à cris par tous les habitués, il s'agit en fait d'un concurrent direct et sérieux à Access de la suite Microsoft Office. Base est fondé sur le moteur open source de bases de données HSQL, qui est lui-même basé sur Java. HSQL étant plutôt un outil de conception de bases de données, l'équipe d'OpenOffice s'est attelée à lui fournir une interface simple et efficace.



Il ne s'agit pas du tout d'un test de cette version, je vous laisse donc le plaisir de découvrir les détails de chaque composant. Les autres nouveautés sont pour ainsi dire cachées. Il s'agit premièrement d'un niveau de compatibilité avec toutes les versions d'Office encore réhaussé (aucun de mes documents doc ou xls n'a été altéré). Deuxièmement, tous les documents produits avec la suite seront enregistrés dans la nouveau format OASIS Open Office XML, qui n'est pas du tout spécifique à Office mais un standard par l'OASIS (Organization for the Advancement of Structured Information Standards) et prochainement placé dans les mains de l'ISO pour une certification à l'échelle internationale. Ce format intéresse d'ailleurs l'Europe pour un standard unique de diffusion de données au niveau des administrations.

La version actuelle pré-bêta est disponible pour les plates-formes Windows, Linux, Solaris x86 et Solaris pour processeurs Sparc. La prochaine version de StarOffice, de Sun, sera basée sur OpenOffice 2.0 et devrait être disponible peu de temps après.