Pendant deux ans, Microsoft a mené en interne et pour quelques testeurs un projet qui à l'origine s'appelait PC Satisfaction Trial. Fin janvier 2004, le programme prenait de l'ampleur et prenait le nom de code A1, dont on savait simplement qu'il devait s'agir d'une offre tout en un de sécurité.

A1 s'appelle désormais Windows OneCare et consiste en une offre regroupant au sein d'une même interface : un antivirus, un antispyware, un firewall et un service de maintenance. Il n'y pas de secret : Microsoft va profiter pleinement de ses différentes acquisitions de sociétés pour se lancer dans un domaine où il pourrait avoir du mal à percer : la sécurité.

Ceci tient avant tout à la très mauvaise réputation de la firme dans ce secteur. En effet, non seulement les logiciels Microsoft ont une aura de déficit sécuritaire, mais la société n'a jamais proposé le moindre logiciel pour lutter contre ce déficit. Même si le Service Pack 2 allait dans ce sens, il ne changeait que la base en diminuant quelque peu le niveau de menace général.

Il y a de très fortes chances que OneCare soit disponible sous la forme d'un service avec abonnement, plutôt que sous la forme d'un pack de logiciels vendu une fois pour toutes comme il est de tradition chez Microsoft. Selon Denis Bonsall, dans une interview donnée à ZDnet, il faut comparer cette offre à une table, dont le plateau représente le système protégé, et où chaque pied représente un des composants de l'offre.

Des rumeurs contradictoires circulent sur la sortie éventuelle d'une offre destinée aux professionnels. Le cabinet Gartner estime qu'il y a de très fortes chances qu'une telle offre apparaisse tandis que Microsoft a annoncé officiellement qu'aucun plan n'était envisagé pour le monde professionnel. Une affirmation plutôt étonnante.

L'offre antivirus sera basée sur le moteur de GeCad qui avait été racheté en 2003. Le moteur aurait été depuis fortement amélioré pour prendre en compte les menaces modernes. Du côté de l'antispyware, le rachat de Giant fournit également à Microsoft une bonne base, les tests effectués sur la Beta 1 du logiciel ayant été encourageants. Le firewall est à double sens, et pourra aussi bien filtrer les flux entrants que sortants. Il ne s'agit pas du firewall intégré au Service Pack 2.

La partie "maintenance du système" regroupera des outils tels qu'un défragmenteur de disque dur, un outil de nettoyage de la base de registre, un planificateur de tâches, un service de mises à jour ou encore une réparation des fichiers systèmes, le tout réuni au sein d'une interface claire et "friendly user". Microsoft a annoncé que des efforts seraient faits pour que la suite soit présentée de manière claire et intuitive.

Mais même si la suite pourrait proposer des options moins courantes comme la sauvegarde incrémentielle de fichiers et de paramètres sur supports optiques (CD ou DVD), il y a des chances que le produit se heurte à la mauvaise réputation de Microsoft dans le monde de la sécurité, notamment dans le monde professionnel. Certains produits comme McAfee ont en effet bien meilleure presse concernant l'efficacité et l'ancienneté jouera également un rôle important.

Nous aurons plus d'informations quand le produit sera distribué pour un beta test à plus grande échelle.