Le marché de la musique en ligne est décidément très compliqué. D'un côté, nous avons les plateformes qui du fait d'une concurrence féroce pratiquent de très bas prix. Par voie de conséquence, faire des bénéfices est une tâche particulièrement complexe pour eux, du fait de la répartition des revenus liés aux morceaux vendus. Ainsi, comme nous l'expliquait Jean-Noël Reinhardt, le directeur de Virginmega, pour un prix de vente de 0,99 € « nous payons 0,16 euro de TVA, 0,70 euro aux producteurs, 7 cents à la SACEM et 5 cents de frais de transaction. »

En somme, les marges sont quasi nulles (1 ou 2%) pour les plateformes sur internet, alors que les distributeurs ont une marge proche de 30% habituellement... Par corollaire, seules de grosses sociétés ayant des sources de revenus différentes peuvent subsister, à l'image d'Apple, de Yahoo, de Real Network et de Virgin. Pour ces sociétés, il s'agit principalement de services supplémentaires pour leurs clients, les appelant à consommer d'autres produits aux marges plus conséquences (iPod, CD, publicités etc.).

D'un autre côté, nous avons les majors (les producteurs), qui malgré leur 70% de part souhaitent encore et toujours plus. Après avoir sciemment laissé un bas prix moyen de 99 cents, même si d'autres sociétés telles que Yahoo proposent des prix inférieurs, il se pourrait qu'elles jugent ce prix d'appel bien trop faible à leur goût.

Depuis quelque temps, on parle d'un prix de 1,49 € cts le morceau, soit une hausse de 50% du prix (voire beaucoup plus pour Yahoo). Apple avait réussi un tour de force au Japon en proposant seulement 10% de ses morceaux à ce prix, tandis que tous les autres avoisinaient 1 €, somme ardemment souhaitée par Apple.

Autre information, outre la volonté de voir les prix de nouveautés augmenter, l'idée de vendre quelques "vieilleries" en-deça de 99 cts a aussi fait son tour. Cela permettrait de faire passer la pilule mais aussi de vendre sans frais des morceaux difficilement disponibles car peu produits.

En ce moment même, Apple et les majors sont en pleines négociations. Seul soucis pour les producteur, le pouvoir est nettement du côté de la Pomme pour le moment, et avec plusieurs millions de ventes par mois, difficile d'imposer le morceau à 1,49 € à Apple...

A moins que les consommateurs soient prêts à payer 1,49 € sur iTunes plutôt que d'aller voir chez la concurrence largement moins chère, mais moins intéressante pour de nombreuses raisons (format, qualité etc). Cette hypothèse reste malgré tout peu réaliste.