La question de la gratuité du temps d’attente semble bien encore éloignée de la résolution. Alors que le ministre délégué à l’industrie vient d’achever une réunion avec opérateurs, FAI et associations de consommateurs, voilà qu’une nouvelle réunion est prévue pour jeudi. Elle réunira ministre et l’AFA, l’association des fournisseurs d’accès.

  « La gratuité du temps d'attente pose par ailleurs des problèmes d'ordre techniques et économiques. D'une part, tous les opérateurs n'ont pas aujourd’hui les outils techniques permettant de dissocier le temps d'attente de la durée totale de l'appel. D'autre part, le caractère obligatoire d'une telle mise en œuvre augmentant les charges des opérateurs pourrait avoir pour conséquence l'augmentation du prix des abonnements » explique l’AFA sur son site.

Le coût de ce poste budgétaire est déjà élevé (200 millions d’euros) rendant bien délicate une telle gratuité. Par ailleurs l’AFA souligne que le jeu concurrentiel a fait bien des bonnes choses jusqu’à présent. Sous entendu : le laisser-faire, laisser aller a du bon : « le jeu concurrentiel entre fournisseurs d'accès a fait apparaître de nombreuses offres autour de la hotline et de la qualité de service (minutes offertes, opération satisfait ou remboursé, allant jusqu'à la gratuité totale...), contribuant ainsi à une plus grande diversité de choix pour le consommateur. L'AFA insiste pour que le jeu concurrentiel continue de servir les consommateurs ».

Pour cette nouvelle réunion, il s’agira selon une dépêche de l’AFP, de « dissiper les malentendus sur la gratuité du temps d'attente ». L’AFA souhaiterait davantage une application souple de cette gratuité laissant donc une latitude pour les FAI dans cette application. Alors que le ministre souhaite pieusement la gratuité généralisée pour la fin 2006, cette nouvelle démarche de l’AFA montre en tout cas qu’on est encore bien loin du consensus espéré.