Noel

Napster, le service de recherche et d'échange de fichiers musicaux en ligne, a fait savoir mercredi qu'une deuxième phase de tests de son système payant serait lancée prochainement, au terme de plusieurs semaine d'indisponibilité.

"La version Beta du nouveau Napster sera disponible avant le lancement du nouveau service et nous attendons vos réactions au sujet de ses nouveautés, de sa facilité d'usage, et, bien sûr, des inévitables bugs", explique la firme dans un courrier électronique transmis aux internautes ayant accepté de participer au test.

Elle précise que le système a subit une première phase de tests en interne au cours des derniers mois et ajoute, sans mentionner de date, que le lancement de la version Beta est imminent.

Fin juin, Napster avait annoncé qu'un million d'internautes environ avaient manifesté le désir de prendre part aux essais de la nouvelle application, entièrement revue et enrichie de nouvelles fonctions. La firme invitaient par ailleurs ses aficionados a jeter un oeil au nouveau look du logiciel, présenté sur le site http://www.napster.com/betatest/.

La semaine dernière, le juge Marilyn Hall Patel avait interdit à Napster de reprendre ses activités tant que la société n'aurait pas apporté la preuve que tout avait été mis en oeuvre pour filtrer les morceaux protégés par copyright.

Le service avait auparavant été suspendu pour une mise en conformité avec les injonctions de la justice américaine.

Les derniers rapports d'activité publié par Webnoize faisaient état d'une moyenne de 1,5 morceau échangé par utilisateur. En février dernier, cette moyenne atteignait 220 morceaux.

Dans l'e-mail transmis mercredi, Napster explique que plus de la moitié des abonnements mensuels qui seront perçus par le biais du nouveau système seront reversés aux artistes et aux divers ayant droit.