Imaginez qu'une société tape à la porte de votre lieu de travail et vous propose gratuitement ses services, dans le but de concurrencer votre actuel partenaire ? A moins que les qualités entre les deux soient diamétralement opposées, le gratuit a de grandes chances de connaître un certain succès. Pourtant, il semble que cela ne soit pas le cas pour Napster. Malgré la gratuité de l'inscription dans l'Université de Rochester, plus de la moitié des étudiants l'ayant testé sont retournés voir ailleurs !

Ainsi, 71% d'entre eux ont utilisé iTunes d'Apple, laissant les quelques miettes pour MusicMatch de Yahoo (16%), Rhapsody de Real Network (4%) et Music Now (2%). Alors que de nombreux étudiants se sont rués fort logiquement sur l'offre gratuite de Napster, ce retour de veste risque de remettre en question Napster, son logiciel et son partenariat avec l'Université de Rochester... Le but était d'attirer de nouveaux clients (payeurs) lorsque ces étudiants ne le seraient plus. C'est mal parti...

La popularité d'iTunes, conjointement avec celle de son baladeur numérique iPod, n'est plus à démontrer. Il s'agit bien entendu de l'une des raisons principales de cet "échec", sans compter que les utilisateurs qui sont restés sur la plateforme de Napster ont apprécié certaines de ses nombreuses options.

Si l'on écarte ses défauts - compatibilité de ses musiques avec la plupart des baladeurs, prix élevés etc - 91% des utilisateurs trouvent Napster facile à utiliser, et plus de 75% ont trouvé l'enregistrement et l'ergonomie de Napter bons voire excellents.

Cette nouvelle, qui fait suite à un partenariat d'un autre type entre Napster et Dell (mais toujours concernant les universités), n'en reste pas moins peu rassurante pour l'un des ex-ennemis des majors, rappelez-vous...