Noel

NVIDIA va bientôt commercialiser de nouveaux chipsets nForce 4 SLI qui seront capables de supporter le SLI tout en assurant une bande passante PCI-Express 16x pour chacune des deux cartes graphiques jumelées.

Ce chipset sera disponible à la fois pour les plateformes Intel et AMD, il sera en fait une nouvelle révision des nForce 4 SLI et nForce 4 SLI Intel Edition. C'est Dell qui s'offre pour l'instant le privilège d'être la seule marque à commercialiser un PC muni d'un tel chipset. Le Dell XPS 600 embarque un chipset nForce 4 SLI pour processeur Intel, offrant du SLI 16x.

A titre de rappel, les chipsets nForce 4 SLI de NVIDIA supportent le SLI mais ne comportent pas assez de lignes PCI-Express pour assurer un 16x sur chaque port accueillant une des deux cartes vidéo en SLI. En conséquence, le SLI NVIDIA actuel s'assure en divisant 16 lignes PCI-Express entre les deux cartes graphiques, qui disposent chacune de 8 lignes pour s'exprimer.

Désormais, les nouveaux chipsets nForce 4 SLI pour Intel ou AMD seront dotés d'un MCP (média communication processor) supportant à lui-seul 16 canaux PCI-Express. En SLI, la première carte graphique sera gérée en PCI-Express 16x par le SPP, et la seconde le sera par le MCP, en 16x aussi. Le SPP disposera de deux lignes PCIe supplémentaires dans sa version AMD, et de 4 lignes additionnelles pour la version Intel. Tout est parfaitement illustré ci-dessous, sinon les solutions nForce 4 gardent les mêmes autres fonctionnalités.

Cet élargissement laisse théoriquement la porte ouverte à une augmentation des performances de la configuration SLI, mais déjà qu'entre AGP et PCIe les gains de performances ne sont pas flagrants, les gains entre PCIe 8x et PCIe 16x risquent de l'être encore moins. C'est ici surtout les applications qui utilisent plus ou moins cette bande passante, et pour l'instant il n'en existe pas qui puisse saturer un port PCIe 8x dans le domaine des applications courantes (jeux, etc.).

La date de production de masse de ces chipsets est encore méconnue, pour l'instant seul Dell propose des nForce 4 SLI Intel Edition 16x, et devrait même être la seule marque à utiliser ce genre de chipsets.