Noel

En ce moment, la guerre fait rage entre 3 couples bien connus : Radeon 9200/GeForce FX 5200, Radeon 9600/GeForce FX 5600 et Radeon 9700-9800/GeForce FX 5800-5900. Ces 3 duels nominatifs concernent 3 gammes de prix bien différentes mais aussi 3 gammes de performances. Cependant certaines cartes plus chères sont moins puissantes et/ou n'offrent pas les mêmes qualités d'image et/ou présentent un potentiel bien moindre (DX.9...). Voici un "petit" topo, principalement axé autour des versions Pro et Ultra (sauf précision).

Le premier couple (x200) est intéressant puisqu'il met face à face une carte "puissante", rodée depuis longtemps mais non DirectX 9 (la Radeon) et une qui prend en charge les fonctions DX 9, ce qui est un atout marketing majeur. Sans même parler du fait qu'à l'heure actuelle les jeux DirectX 8.1 sont à peine présents et que leurs successeurs (DX.9) sont loin d'être sortis, il faudrait déjà se demander si de telles cartes sont intéressantes pour le présent, le futur proche ou un futur plus lointain...

Pour le présent ces cartes offrent un rapport qualité/prix intéressant même si une certaine GeForce 4 Ti 4200 sème le trouble... Pour un futur proche (un an maximum) ces cartes devraient largement tenir leur rang . Au-delà, les déceptions devraient s'accentuer au fur et à mesure que le temps avancera...

Cependant, tout le monde sait maintenant que mis à part la GeForce FX 5900 (et encore), NVIDIA a plutôt du mal en ce qui concerne DirectX 9. Performances et qualités d'image exécrables risquent d'être assez présentes si l'américain ne fait pas pression sur les développeurs pour qu'ils adaptent leurs jeux pour ses chips.

Pour ce couple, il vaut ainsi mieux regarder le rapport qualité/prix strictement présent en ne pensant surtout pas au futur, ce qui est logique vu la gamme de prix de ces produits. Mais l'argument marketing de la FX 5200 en moins, son combat face à la Radeon 9200 s'en retrouve d'autant plus serré...

En ce qui concerne le second couple (x600), le test de Marco fraichement publié est assez explicite. A l'heure actuelle la carte d'ATI est en général devant. En ce qui concerne un futur moyennement proche, si rien ne change côté NVIDIA, la Radeon risque de lui mettre une énorme claque... Le choix est par conséquent beaucoup plus simple, d'autant que la Radeon 9600 s'overclocke assez facilement (notamment son core).

Et enfin le très haut de gamme. Faisons comme si la GeForce FX 5800 n'existait pas (pour faire plaisir à NVIDIA :D) et ne jugeons que la FX 5900 Ultra. Nous avons tout d'abord une Radeon 9700 Pro, certes moins puissante pour les jeux actuels, mais dont le prix n'est franchement pas comparable... Son rapport qualité/prix est d'ailleurs très attrayant. Au-dessus, nous avons la 9800 Pro plutôt chère mais dont l'écart de prix avec sa concurrente NVIDIA est tout de même assez important (même si cela pourrait changer rapidement dans le bon sens).

En l'état actuel des choses, choisir entre une Radeon 9800 Pro et une GeForce FX 5900 Ultra n'est pas simple, l'une étant moins onéreuse mais l'autre étant plus puissante. À moins cependant de pouvoir changer de carte tous les six mois et d'être un hardcore gamer dont le budget PC rogne souvent sur le budget nourriture (...), le consommateur normal de ce type de carte veut aussi un minimum de performance dans le futur (un an, deux ans, voire trois).

Ces derniers temps le match NVIDIA-Doom 3 versus ATI-Half-Life 2 fait rage. Sans parler des jeux vidéo en eux-même, le fait qu'ils soient significatifs du futur (DirectX 9) est loin d'être une certitude. Ni le jeu de Carmack, ni celui de Valve, ne seront de "réels" jeux exploitant totalement les dernières cartes, même si Doom3 comblera en partie le vide si large qu'il y a entre le hardware et le software... De plus, ils ne répondront pas à la question que tout le monde se pose depuis quelque temps : 3DMARK 2003 est-il un benchmark totalement inutile ou le fait de donner la carte d'ATI vainqueur reflète-t-il ce que sera le futur ?

Pour l'instant, il est totalement impossible d'y répondre. Peut-être auront nous la réponse dans un an ou deux. D'ici là, seuls votre sentiment sur ce "bordel organisé", un dé, l'avis de votre petit frère de 4 ans ou le tir à la fléchette vous permettront d'acheter avec conviction une carte ou une autre...