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Les responsables de Gnome et de Mozilla se sont rencontrés afin d'étudier la possibilité de contrer certaines des innovations technologiques du futur système d'exploitation de Microsoft, LongHorn. Il semble avéré que Longhorn sera un OS très "intégré", où les limites avec les autres applications (Explorer, Media Player, etc.) seront difficiles à trouver.

Lors de cette réunion à laquelle ont participé notamment Brendan Eich pour Mozilla et Friedman pour Gnome, les développeurs de logiciels libres ont placé en tête de leur préoccupation, l'apparition du langage XAML.

" Microsoft a peu innové depuis deux ans avec Internet Explorer, ce qui a profité à Mozilla ; or il devrait frapper un grand coup avec Longhorn grâce au langage XAML ", déclare ainsi Stéfane Fermigier, membre de l'Association francophone des utilisateurs de Linux et des logiciels libres (Aful).

Le XAML (eXtensible Application Markup Language), qui est basé sur le langage XML (eXtended Markup Language), serait employé pour la construction d'interfaces utilisateur dédiées aux applications Windows rendant ainsi indissociable Internet Explorer, par exemple, de Longhorn. Un langage qui pourrait se répandre sur Internet et laisser Gnome et Mozilla très isolés par rapport au quasi-monopole de Microsoft et devenir ainsi une menace pour le développement de Linux sur les postes de travail.

" Le XAML, c'est une nouvelle méthode pour améliorer les interfaces Windows en utilisant toutes les ressources visuelles possibles, avec des effets 3D, des animations, etc.", explique ainsi un ingénieur de Microsoft France impliqué dans le projet Longhorn et qui parle sous couvert d'anonymat. "Cette technique permettra d'unifier sous la même interface toutes les applications Windows au sein d'un environnement graphique identique, connu sous le nom de code Avalon. Au final, l'utilisateur n'ouvrira plus un navigateur en tant que tel: tout sera intégré à la même interface."

De plus, le XAML est un format complètement "made by" Microsoft et non reconnu pour le moment par le W3C, lui donnant donc une longueur d'avance sur l'implémentation de ce langage.

" La concurrence va devoir développer entièrement ses produits, si elle veut offrir un même confort utilisateur que celui que proposera Longhorn", poursuit notre ingénieur anonyme.

De ce fait, Gnome et Mozilla pourraient travailler à une implémentation Open Source du XAML à la manière du projet Mono lancé en 2001 pour implémenter .Net en logiciel libre.

L'unification de l'interface graphique de Gnome (GTK) et de XUL, un langage de développement d'interfaces utilisateur conçu par Mozilla, permettrait de proposer "quelque chose de nouveau, une plate-forme commune offrant une riche expérience Web pour l'utilisateur".

Un espoir, mais aussi une obligation pour le Libre "surtout si Longhorn pénètre le marché comme XP. En 2007, il devrait représenter 30% des plates-formes Windows", peut-on lire dans le compte rendu de la réunion.

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