Noel

Dans les années 80, un format d’enregistrement a émergé au-dessus de ses concurrents. Propulsé par l’affaire Betamax et un autre procès qui l’opposait à l’industrie du loisir, laquelle souhaitait empêcher la diffusion de cette technologie permettant d’enregistrer les émissions télévisées (l’histoire se répète inlassablement), le format VHS est désormais condamné à l’extinction.

Tout a changé il y a trois ans, en 2002, lorsque les ventes de lecteurs DVD ont dépassé celles de magnétoscopes. Bien que l’ère du tout numérique ait largement mis en avant les qualités manifestes du DVD, il restait et reste toujours à la bonne vieille cassette vidéo la possibilité d’enregistrer ce que nous aurions pu rater à la télévision. Ainsi, Teuf peut regarder les différents épisodes de la Star Academy après avoir fini sa journée chargée.

Dans les étalages des magasins comme des loueurs de vidéos tels que Video Futur, on ne trouve désormais que des DVD ou du moins une grande majorité de galettes. Les cassettes ont été plus ou moins reléguées au rang d’antiquités et pourtant : peu onéreuses, faciles d’utilisation et solides, elles étaient particulièrement adaptées à une diffusion de masse, et de fait étaient très appréciées.

Aujourd’hui cependant, il nous faut bien annoncer la condamnation de ce vénérable format. Les studios annoncent dorénavant la fin de la production pour l’année prochaine, mais finalement il ne s’agit que des ventes de cassettes préenregistrées.  La 20th Century Fox et Warner Bros. ont ainsi déclaré que leur production VHS s’arrêterait à la fin de l’année prochaine.

Crossan Anderson, président de la VSDA (Video Software Dealers Association), indique que d’ici douze mois, la totalité des nouvelles sorties seront entièrement numériques. Après 28 ans de bons et loyaux services, la cassette n’intéresse plus, et en témoignent les chiffres des ventes aux Etats-Unis :

• VHS : de 5.5 milliards de dollars en 1999, le chiffre d’affaires est passé à 0.91 milliard en 2004
• DVD : de 1.3 milliard de dollars en 1999, le chiffre d’affaires a atteint 15.5 milliards en 2004

La qualité d’image nettement supérieure, son inaltérabilité et la diffusion d’un son clair et précis sur des kits 5.1 voire 7.1 ont eu raison des cassettes dont le grain de l’image pouvait agacer. Qui n’a pas râlé en constatant que des bandes rose fuchsia remontaient régulièrement l’image en récupérant une cassette prêtée pendant un temps ? Ah ! Souvenirs et nostalgie…

Quoi qu'il en soit, à une époque où l'on se prépare à une déferlante de contenus haute définition et à l'arrivée des formats Blu-ray et HD-DVD, il nous faudra bien évoluer.