Voilà un nouveau pas effectué par Microsoft dans le monde feutré de l'imagerie : l'éditeur vient de mettre en ligne une nouvelle version d'Acrylic. C'est un logiciel de dessin et d'illustration vectoriel/bitmap, destiné semblerait-il à jouer des coudes avec Illustrator ou Photoshop d'Adobe-Macromedia. Ce logiciel est une version remaniée d'Expression, produit développé par Creature House technologie. La firme, basée à Hong-Kong, avait été rachetée voilà quelque temps par Microsoft.

Dans cette nouvelle version CTP (Community Technology Preview), quelques nouveautés dont la gestion de la transparence alpha dans le clipboard, afin de copier les éléments sélectionnés dans l'un des produits Office tels Powerpoint, on notera également une amélioration des outils de peinture sur les images en mode pixels, la prise en charge du XAML (Extensible Application Markup Language) créant du coup une liaison intime avec Vista, etc. Le changelog est disponible sur cette page. Pour les curieux, Microsoft a mis en ligne quelques vidéos de démonstration (format WMX).

Acrylic peut enfin importer des formats.tif, .psd, .jpg, .bmp, .png, .gif et exporter notamment en tif, .psd, .jpg, .bmp, .png, .gif, .ai, .eps, .pdf, etc. On rappellera au final que si Expression se satisfaisait d'un Mac, le logiciel sauce Microsoft ne tourne que sous Windows XP Service Pack 2. La version CTP-beta pèse près de 80 Mo et, et ultime précision, expire en décembre 2005. Pour profiter d'un logiciel stable, aucune date de disponibilité de la version finale n'a été communiquée par les peintres de Redmond.