Des chercheurs de Microsoft viennent de présenter deux nouvelles interfaces pour les PDA et téléphones portables, en collaboration avec leurs confrères de l'Université du Maryland.

Les deux interfaces visuelles sont conçues pour être contrôlées avec le pouce d'une seule main. Tout devrait pouvoir être ainsi accessible plus aisément. Elles devraient être fonctionnelles sur des écrans de 2 à 5 pouces, à des résolution de 176 x 220 jusqu'à 800 x 600.

Les deux projets différents ont été dévoilés lors d'une Conférence sur l'ergonomie et l'informatique (Conference on Human Factors in Computing Systems) à Portland aux USA. Baptisée Applens, la première interface donne un accès simplifié à 9 applications intégrée. La seconde, appelée LaunchTile intègre l'accès à 36 applications différentes, toutes intégrées grâce à un système de zoom lors de leur exécution.

Les deux méthodes différentes permettent une utilisation du périphérique avec une seule main, contrairement à la technique du stylet qui monopolise nécessairement les deux mains en déplacement. Selon les chercheurs, c'est donc le premier système qui peut être entièrement contrôlé avec le pouce. Mais alors droitier ou gaucher ?

« Le système d'interface visuelle est un sujet très étudié aujourd'hui, car le matériel peut maintenant permettre de donner vie aux informations diffusées sur l'écran » remarque George Robertson, chercheur chez Microsoft Research. La firme de Redmond a d'ailleurs mis du personnel de tous ses centres de recherche sur le coup, flairant l'importance de l'innovation dans ce secteur.

Microsoft Research emploie en tout 700 chercheurs à plein temps à travers le monde, de la Chine à Redmond, en passant par Cambridge, ou l'Inde. Tout autour, 16 universités différentes participent au projet pour appuyer les ingénieurs privés.

Suite dans les prochains périphériques portables...