Après un Service Pack 2 qui changeait déjà un grand nombre d’éléments au sein de Windows XP, un Service Pack 3 est prévu. Confirmé par Microsoft, cette nouvelle collection de correctifs sera plus qu’une simple compilation de mises à jour puisqu’il introduira certaines technologies en provenance de la sphère Vista, avec notamment Indigo et Avalon, les sous-systèmes réseau et graphique, respectivement renommés depuis Windows Communications Foundation et Windows Presentation Foundation (WCF et WPF).

Ainsi donc, comme la plupart des nouveautés en provenance de chez Microsoft, un certain nombre de personnes s’est mis en tête que ce Service Pack 3 était encore beaucoup trop loin. Pour rappel, cette mise à jour d’envergure doit sortir après la Vista, ce qui au bas mot représente encore une bonne année d’attente. Des Certains petits malins se sont donc lancés dans la confection de Service Packs 3 maison.

L’un d’eux en particulier attire plus l’attention que les autres dans la mesure où le résultat est bien plus abouti. Ce faux Service Pack 3, dont le site officiel retrace l’évolution, regroupe en fait une quantité très importante de patchs et correctifs divers. Ici pas de secret, les auteurs ne se sont pas vraiment amusés à deviner quels correctifs seraient inclus dans le SP3, mais ont disposé initialement d’informations venant d’un employé de Microsoft sur la liste exacte de ce qui serait inclus. Depuis, ces informations sont devenues publiques et une recherche des termes "kbwinxppresp3fix" et "kbwinxpsp3fix" dans la base de support de Microsoft donnera la liste désirée.

Le Service Pack 3 de TheHotFix.net a attiré suffisamment l’attention de la presse en ligne pour que Microsoft s’y intéresse de près. Mike Brannigan, employé de la société, a exprimé son avis sur la question dans un newsgroup relatif à Windows XP. Selon lui, ce faux SP3 devrait être évité autant que possible. Il ne s’agit que d’une collection de patchs et correctifs qui peut rendre la machine instable, machine dès lors hors de portée du support tel qu’il est prévu par Microsoft ou le constructeur.

Sur le site du fameux SP3 en question, les auteurs ont répondu. Il ne s’agit pas pour eux de diffuser ce qu’ils savent très bien être une version préliminaire de ce que sera le véritable Service Pack 3, qui lui intégrera des technologies supplémentaires. Le but pour les auteurs est de fournir une compilation réelle de tous les correctifs tels qu’ils sont prévus par Microsoft. Le résultat est un service utile pour ceux qui ne veulent pas installer toutes les mises à jour les unes après les autres via Windows Update. Les éventuels soucis de stabilité ne seraient alors pas dus à cette compilation de patchs selon les auteurs, puisque ces patchs ont été développés par Microsoft.

Les auteurs conseillent cependant de ne jamais installer ce pack dans un environnement de travail. Ce Service Pack 3 est prévu pour les « Windows enthusiasts », à savoir les utilisateurs en train de bidouiller leur système en permanence pour le plaisir de l’optimiser ou d’avoir la maîtrise de leur système.