Microsoft lance une offensive dans la téléphonie mobile en présentant un nouveau service offrant à ses utilisateurs l'accès à leur courrier électronique sur leurs combinés portables, en collaboration avec le britannique Vodafone et l'espagnol Telefonica Moviles .

Les trois sociétés comptent vendre ce service aux entreprises souhaitant que leurs employés puissent avoir accès à leurs messages professionnels et à leurs agendas électroniques.

Pour l'éditeur de logiciels, il s'agit du lancement commercial de son Mobile Information Server, un logiciel pour ordinateur serveur permettant un transfert de données sécurisé entre les entreprises et les téléphones portables.

"Microsoft a bien expliqué qu'il s'attaquait au marché de la téléphonie mobile sur deux axes, celui des serveurs et celui des combinés", souligne Ben Wood, analyste de l'institut Gartner.

Le Mobile Information Server permet d'accéder par internet à n'importe quel logiciel bureautique depuis un large éventail de combinés et d'ordinateurs de poche.

En Grande-Bretagne, Microsoft et Vodafone vont commercialiser le service OfficeLive qui donnera dans un premier temps accès au logiciel Outlook mais sera étendu avant la fin de l'année au grand concurrent de Microsoft, Lotus Notes, un produit d'IBM .

"Toutes les applications populaires seront comprises, pas seulement les applications de Microsoft", a confirmé Ian Germer, qui dirige l'unité Vodafone Multimedia. Les abonnés pourront consulter et répondre à leurs mails sur n'importe quel téléphone doté de la technologie WAP.

Avec ce service, Microsoft espère devenir l'intermédiaire principal entre les entreprises et les portables de leur personnel. Le secteur commence tout juste à voir le jour, les professionnels cherchant de plus en plus à avoir accès aux informations stockées par leurs entreprises à tout moment et en tout lieu.