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Microsoft a déposé ce lundi huit plaintes contre des revendeurs et assembleurs de PC, soupçonnés d'être des contrefacteurs. L'éditeur estime que ces sociétés ont vendu ou distribué des logiciels Microsoft sans livrer les licences ou les certificats d'authenticité connexes.

C'est en 1997 que le géant de Redmond inaugurait un programme d'achat aléatoire : cette acquisition à l'aveuglette des produits de la marque permet à la firme de scruter le marché et d'éradiquer les vilains petits canards. Une forme de tests similaires à ceux du guide Michelin ou du Gault et Millau, mais dont la saveur est un peu différente tout de même : pour chaque copie litigieuse, Microsoft peut demander jusqu'à 150 000 dollars de dédommagement. Outre ce programme d'achat aveugle, Microsoft a mis en place depuis bien longtemps maintenant un système de dénonciation des licences litigieuses.

Les sociétés défenderesses sont toutes américaines. On compte deux firmes californiennes, Technology One et Abacus Computer Corp, ainsi que Avantek Inc., en Floride, First E-Commerce (Texas), M and S Computer Products Inc. (New Jersey), Micro Excell (Alabama), Odyssey Computers (Maryland) et Signature PC (Rhode Island). Microsoft les avait déjà averties une première fois par lettre conformément aux dispositions de la loi fédérale contre les contrefaçons en vigueur depuis décembre dernier.

Notons enfin qu'en novembre 2004, des poursuites similaires avaient déjà été engagées contre huit autres distributeurs de produits à prix un peu trop « discount ». Parallèlement à ce grand nettoyage, Microsoft a engagé depuis janvier une campagne de pub et d'e-mailing pour informer le public américain des risques. Selon la BSA américaine, 22 % des logiciels installés Outre Atlantique auraient une licence "problématique"...