Le clavier est à la fois le composant le plus "lo-tech" et le seul qui n'ait pas vraiment évolué depuis le premier PC IBM de 1980. Du coup, c'est une cible privilégiée pour les Géo Trouvetou en herbe qui pensent avoir grâce à lui une chance d'entrer dans l'histoire de l'informatique sans devoir faire de longues études et imaginer des millions et des millions de transistors.

Le candidat de cette année est un fabricant canadien nommé Ideazon. Il propose un périphérique à mi-chemin entre le clavier et la manette de jeu, le Z-Board. Ce "truc" se compose de deux parties : la base d'une part, qui ressemble à un clavier désossé ; le clavier proprement dit d'autre part. Ce dernier est pliable en trois (d'où le "Z" ?) et surtout, il est interchangeable : on peut y mettre un module en fonction du jeu (ne sont disponibles pour le moment que Medal of Honor et Age Of Mythology).

Plus original, il existe également des interfaces dédiées à des programmes "sérieux" : Photoshop, Excel, Flash MX, et encore bien d'autres. Je ne vois pas trop en quoi cela pourrait être plus pratique qu'un bon vieil ensemble Microsoft Natural Keyboard/Logitech MX700/Sidewinder Strategic Commander, et si l'histoire se répète, nous aurons très probablement l'occasion de voir encore deux ou trois gros jeux bénéficier d'un panneau dédié, après quoi le Zboard partira rejoindre aux oubliettes de la micro ses valeureux prédécesseurs...


Le Z-Board en haut, et en bas les modules "Age of Mythology" et "Photoshop"

Le produit n'est pour l'instant disponible qu'en Amérique du Nord. La base y coûte 30 dollars (US), et chaque module de jeu coûte 20 dollars (US) supplémentaires. Un prix plutôt dissuasif qui ne va certainement pas aider le Z-Board à s'imposer. Encore que... Tom's Hardware a eu l'occasion de le tester, et en est plutôt satisfait.