Lors d'un "Game Developers Conference" bien ennuyeux à San Jose (Californie), un réel fait marquant est arrivé. Cette étincelle a été allumée le jour du "MSDXDAY" par Microsoft avec son DirectX9 et Matrox avec sa future carte graphique. Il va sans dire que Microsoft est maintenant "indispensable" au monde du jeu vidéo, notamment à ce salon qu'il sponsorise. L'éditeur américain de logiciels a réussi en quelques années à imposer son DirectX (et notamment son Direct3D) au dépend de l'OpenGL et du Glide (du défunt 3DFX). La firme du nord-ouest américain a donc présenté les futures fonctions et nouveautés 3D de son DirectX9.

Le site Watch.impress.co.jp commence par le "Displacement mapping". Il faut savoir que cette fonction permet à partir d'une photo (par exemple) de rendre la forme sur la photo d'une complexité extrême, proche du réalisme parfait (c'est vraiment une nouvelle génération). On pourrait tout à fait voir le "Displacement mapping" comme une continuité du "TRUFORM" d'ATI et du "Bump Mapping" (en fait, on pourrait aussi les allier). Nous n'expliquerons pas précisément dans cette news cette future technologie, cependant DirectX9 pourrait à lui tout seul mériter un article.

Nous savons déjà que DirectX10 pourra encore mieux gérer le "Displacement mapping", puisque contrairement à DX9, il pourra en appliquer plusieurs sur le même objet simultanément, ce que n'arrive pas à faire DirectX9 donc.

Autre nouveauté, qui est plutôt une mise à jour : l'annonce de la version 2.0 des Pixels et Vertex Shaders (PVS). Tout le monde se rappelle de la mini-guerre entre Nvidia et son plus fidèle concurrent ATI à propos de cette fonction, supérieure pour la Radeon 8500 par rapport aux GeForce3 d'Nvidia. Cette fois, il faudra compter sur la version 2.0 des Shaders. De plus, le support de cette version pourrait se révéler indispensable pour une parfaite utilisation de l'API. D'ailleurs, le R300 (chips pour les futures Radeon d'ATI) correspondra parfaitement au PVS 1.4 et peut-être (mais pas sûr) à la version 2.0. Cependant, cette information ne concerne que les Pixels Shaders.

Au niveau des Vertex Shaders, notre confrère japonais Watch.impress.co.jp ajoute que son évolution est d'une importance plus qu'élevée. Il parle même de la version 3.0, qui devrait réellement changer la done, au point qu'il faudrait des transistors de hautes qualités pour pouvoir gérer le tout.

Là non plus nous ne nous risquerons pas à expliquer les nouveautés qu'engendre le passage de la version 1.4 à la version 2.0, nos sources étant japonaises, le risque d'erreur est trop élevé. Des informations plus précises devraient par contre arriver d'ici peu sur le sujet.

Au niveau du Twinview et de la 3D, là aussi il y aura de grosses améliorations. En effet, autant la Radeon 8500 que les dernières GeForce4 Ti ont du mal à afficher des images 3D sur deux même écrans (du moins le 2nd affichage trinque par rapport au premier). Ceci est dû à DirectX8.x qui ne gère pas encore parfaitement le principe. Avec DiretcX9 (dixit Microsoft bien sûr), il n'y aura plus ce genre de problème.

Et enfin, une news qui touchera sûrement beaucoup plus de monde : les couleurs 40bits. Non, ce n'est pas (encore) le premier avril, c'est bien la réalité. Dans la continuité des 8 bits (16, 24, 32 donc 40 bits, c'est logique), la société d'outre-antlantique assure que DX9 permettra de supporter les couleurs 40 bits, ce qui fera : 1 000 000 000 de couleurs (1 milliard de couleurs si la traduction de la news japonaise est bonne). Bon, les graphistes vont être heureux. Les autres, avec leurs pauvres millions de couleurs, il se débrouilleront :-)

Et Matrox ? Et bien la société canadienne aimerait bien se relancer avec son G800, afin de contrer l'hégémonie d'ATI et d'Nvidia. Ainsi, le G800 pourrait fort bien être le premier chip graphique exploitant réellement DX9 (ce qui ne signifiera pas qu'il sera forcément puissant...).

La sortie de DX9 ? La version bêta est prévu pour cet été, cependant on dit que la version finale sortira début 2003 (ce qui est bien tard).

Voici deux excellentes vidéos (courtes mais intéressantes), à voir grâce aux ("excellents") serveurs d'Inpact :

- Vidéo 1
- Vidéo 2

La première montre deux personnages en 3D et la seconde un paysage (les vidéos pesant entre 800 et 1Mo, mieut vaut les prendre avec une ligne haut débit, car elles sont vraiment courtes !).