Le grand feuilleton du printemps et de l'été 2002, le plus puissant générateur de rumeurs depuis l'immaculée conception, j'ai nommé la Matrox Parhelia, serait - notez le conditionnel - de retour, et très énervée. La nouvelle version aurait - notez encore le conditionnel, je ne saurais trop insister là dessus - le nom de code "pitou", soit "P2", soit... Parhelia 2 !!!

Tout a commencé avec ça :

"Thursday October 31, 2002
Pitou
News item posted at 5:04 GMT by VigilAnt
Hello yet again people, don't think I have fallen asleep at the wheel, just keep your eyes peeled for some breaking information later this week.
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Même endroit, même méthode crypto-elliptique, c'est comme d'habitude sur le site matroxusers qu'on a vu apparaître les premières rumeurs, le soir d'Halloween. Toutes les infos complémentaires qu'a pu donner depuis VigilAnt, l'auteur, se résument à l'équation pitou=Parhelia 2. Il dit en savoir un peu plus, mais semble être contraint au silence par un accord de non-divulgation.

Espérons que Matrox soit cette fois un peu plus réaliste. Il n'est de toute façon pas dans son intérêt de précipiter les choses et de multiplier les effets d'annonce. Les Parhelia "1" se vendent très mal ; des pleines caisses prennent la poussière dans les hangars de la société. Les versions AGP 8x seront légèrement plus rapides, mais doivent attendre patiemment que des places se libèrent avant de pouvoir s'installer à leur tour dans ces mêmes hangars.

Financièrement, Matrox ne peut pas se permettre de brader ses stocks pour accélérer le renouvellement de sa gamme. On aboutit au final à une situation qui semble intenable sur la durée. Les inconditionnels de la marque - qui sont aujourd'hui les seuls clients potentiels du Parhelia - sont pris en otage. Matrox attend d'eux qu'ils achètent plein tarif une carte obsolète alors qu'une version un peu plus compétitive est déjà prête, et qu'une toute nouvelle version est maintenant en projet, taped out si on en croit les rumeurs...

Pour en revenir au "pitou", considérons l'hypothèse d'une sortie de ce mystérieux chip dans six mois. Imaginons un écart de performance comparable à celui qui existait entre la G200 et la G400, ce qui semble être le maximum des exigences des contributeurs de MURC. La G400 était en gros deux fois plus rapide que la G200, et était arrivée un peu plus d'un an après.

Imaginons donc un Parhelia 2 deux fois plus performant en 3D que le premier - et je ne parle pas des spécifications, mais des résultats. Même dans ce cas de figure plutôt optimiste vu les antécédents du constructeur, une carte à base de Parhelia 2 ne serait pas compétitive face à une Radeon 9700Pro (voir ce test pour s'en convaincre) Radeon 9700 Pro qui, dans six mois, ne sera même plus la carte à abattre...

Laissons Matrox préparer sa nouvelle carte dans le calme. Dans les semaines à venir, on va certainement pouvoir lire ici et là plein de choses merveilleuses sur le nouveau bébé. AA64x, couleurs 128bits, GDDR3 sur bus 512bits, Ecrans 5.1. Faites votre choix. On s'abstiendra chez INpact de crier au miracle, et on jugera sur pièces. Comme disait Chuck D. "Don't believe the hype !"

N.B. La news suivante ( ou précédente si vous lisez dans l'ordre d'affichage ) n'est pas, malgré son titre, en contradiction avec la phrase précédente.