MandrakeSoft, un des pionniers du système d'exploitation Linux en France, a annoncé qu'il devrait faire son entrée sur le Marché Libre d'Euronext Paris le 30 juillet prochain, dans le cadre d'une augmentation de capital d'un montant maximum de 4,9 millions d'euros.

Dans un communiqué, il précise que l'opération vise à obtenir les moyens de poursuivre le développement et à associer les utilisateurs et les contributeurs au capital.

MandrakeSoft compte émettre 688.480 actions nouvelles assorties d'une option de surallocation de 103.272 (soit au total 22,63% du capital augmenté), au prix unitaire de 6,2 euros. Le placement (60% des titres) et l'offre à prix ferme (40%) débutent le 19 juillet et s'achèvent le 27 juillet.

La première cotation est prévue le 30 juillet sur le Marché libre. MandrakeSoft souligne dans son communiqué qu'il pourrait "à terme envisager de s'introduire sur un marché réglementé".

Fondé en 1998, MandrakeSoft emploie plus de 100 salariés et revendique 33,9% du marché américain des ventes de détail de produits Linux au premier trimestre 2001. Il explique avoir bâti "sa stratégie de développement autour de son importante base d'utilisateurs dans l'objectif d'accroître très sensiblement ses revenus et sa rentabilité". Mais, il ne fournit aucun chiffre.

La Commission des opérations de Bourse (COB) a assorti son visa d'un avertissement. Elle souligne que depuis sa création, la société a enregistré des pertes. Sur la période allant de septembre 1999 au 31 mars 2001, les pertes d'exploitation cumulées atteignent 13,7 millions d'euros, "soit environ trois fois le montant du chiffre d'affaires sur la période".

La COB indique en outre qu'un contentieux avec le groupe américain Hearst au sujet de l'utilisation aux Etats-Unis des marques et des noms de domaine internet comportant le mot "Mandrake" n'est pas résolu, les deux parties ayant prévu de revenir devant un juge de conciliation pour conclure un accord.

MandrakeSoft assure être en mesure de poursuivre son activité même dans l'hypothèse d'un arrêt de l'utilisation des noms et marques Mandrake.