C'est du moins ce que l'on pourrait croire selon un article de BranchezVous.com. En effet, il y a un peu plus d'une semaine (désolé pour le retard...), Microsoft a annoncé son intention de rendre payant MSN version 8 pour les utilisateurs Canadien. Voici un extrait du communiqué très représentatif de son ensemble :

MSN.CA a annoncé aujourd'hui qu'elle lancerait un service d'abonnement en ligne de qualité, ouvrant ainsi une nouvelle ère du logiciel Internet, l'objectif étant de rendre le Net encore plus utile aux Canadiens. Ce nouveau service, baptisé MSN(R) 8 Internet Software, sera proposé par abonnement à tous les Canadiens, peu importe leur fournisseur d'accès, et complètera le service qu'ils obtiennent de ce dernier. Conçu pour mettre à la disposition des clients de meilleurs outils de sécurité en ligne, des applications de communication évoluées et de meilleures fonctions de navigation, MSN 8 sera proposé cet automne au Canada français et anglais.

Le prix de l'abonnement n'est pas donné, mais voir Microsoft parler de sécurité en ligne peut faire sourire... L'accès à MSN.ca sera quant à lui toujours accessible gratuitement. MSN 8 Internet Software intégrera une nouvelle version d'Internet Explorer. Le contrôle parental est aussi mis en avant par Microsoft dans son communiqué. Les courriels publicitaires entrants seront parait-il limiter. Autre extrait intéressant :

Les Canadiens qui s'abonneront à MSN 8 pourront avoir jusqu'à neuf adresses électroniques par compte, ainsi que 10 Mo d'espace de stockage de courriels pour le compte principal. Le détenteur du compte principal recevra aussi tous
les services disponibles par le service d'abonnement actuel à MSN.CA, MSN Extra Storage, qui inclut 30 Mo d'espace de stockage MSN Communities et la possibilité d'envoyer et de recevoir des fichiers joints de 1,5 Mo. Les neuf
comptes ne seront pas soumis à la règle de 30 jours d'inactivité qui régit le service de base gratuit de courrier électronique par Internet MSN Hotmail.

Cette offre qui existera aussi pour les Etats-Unis s'explique comme le précise BranchezVous.com par la faible implantation de Microsoft en tant que fournisseur d'accès, contrairement aux autres pays. Avec cette offre, Microsoft ne se bat plus sur le même terrain, n'importe qui pouvant souscrire à son abonnement. Le but est d'ailleurs de toucher tout le monde.

D'ailleurs, Microsoft a annoncé qu'elle chercherait davantage des partenariats avec des FAI qui voudraient revendre son service et faire de MSN leur page d'accueil - quitte à abandonner son propre service d'accès dans les pays européens où elle trouvera des alliés forts.

Pour l'instant, cela ne touchera que les USA et le Canada. Mais peut-être que Microsoft traversera l'Atlantique plus tard...