Jack Kilby, inconnu du grand public, figure dans les livres d'histoire de l'informatique. A l'image de Robert Noyce, co-inventeur du circuit intégré (travaillant dans une autre entreprise que Kilby), de Ted Hoff, inventeur du microprocesseur, de Tim Berners-Lee, inventeur du World Wide Web ou encore de Robert Bemer, inventeur de l'ASCII et mort il y a un an quasiment jour pour jour, Jack Kilby restera à jamais l'un des pères de notre passion qu'est l'informatique.

Ce dernier a perdu la vie lundi dernier à l'âge de 81 ans. Prix nobel de physique en l'an 2000 pour la globalité de son oeuvre, Monsieur Kilby avait commencé à relier les transistors... à la main (!) avant un prototype et d'arriver plus tard à une version plus élaborée. Son invention révolutionna notre monde d'aujourd'hui, avec l'avènement des micro-ordinateurs, "légèrement" moins chers et moins volumineux que les ordinateurs d'avant Kilby.

L'histoire retiendra que Fairchild, la société qui travaillait conjointement avec Texas Instrument, l'employeur de Jack Kilby, n'a pas voulu exploiter plus amplement les circuits intégrés, au grand dam de Robert Noyce et de Andrew Grove, qui eux y croyaient dur comme fer. Ces derniers fondèrent alors un certain Intel, contraction de Integrated et d'Electronics...