Concours PC INpact

Bill Gates vient d'adresser un long courrier électronique à ses clients.

Il y clame haut et fort l'engagement de l'éditeur en faveur de l'interopérabilité. Et évoque pour illustrer les efforts de Microsoft, le développement d'XML et des services Web ainsi que «une gamme complète de fonctions d'interopérabilité logicielle, depuis le système d'exploitation jusqu'aux applications individuelles ».

Hasard des calendriers, le thème fait suite dans les agendas à une récente rencontre entre Bill Gates et la Commission Européenne. Celle-ci soupçonne le groupe de vouloir retarder la mise en oeuvre d'une série de mesures réclamées pour réduire sa position de quasi-monopole. Il y a quelques mois, rappelons-le, les instances européennes avaient constaté la violation par Microsoft des lois sur la concurrence : « Microsoft a abusé de son pouvoir de marché en limitant l'interopérabilité entre les PC Windows et les serveurs de groupe de travail de ses concurrents, et en liant la vente de son lecteur Windows Media (WMP) avec Windows, son système d'exploitation présent sur la quasi-totalité des PC dans le monde.»

Il avait été décidé alors qu'en matière d'interopérabilité justement, Microsoft devait « divulguer une documentation complète et précise sur les interfaces de Windows, de manière à assurer une interopérabilité totale entre les serveurs de groupe de travail concurrents et les PC et serveurs sous Windows » (Voir cette page).

Gates a aussi profité de cette prise de parole pour envoyer quelques piques contre les logiciels libres. Selon lui, logiciel libre et interopérabilité, ce n'est pas toujours synonyme. « le logiciel libre est une méthodologie de développement et de distribution de logiciels, qu'il soit interopérable ou non ». De même, « l'approche de développement open source encourage la création de nombreuses permutation dans le même type d'application logicielle, ce qui pourrait ajouter de l'implémentation et des tests en plus des efforts d'interopérabilité ».

Le discours n'est en réalité pas si neuf. En novembre 2004, par exemple, Gates affirmait déjà «Tout le monde recherche l'ouverture et l'interopérabilité, aussi bien les entreprises que l'Administration. Mais on ne l'obtient pas nécessairement en choisissant un logiciel libre. En revanche, on risque vite de gagner en complexité s'il n'y a pas de responsable identifié, ou s'il faut se faire aider dans l'assemblage de toutes les briques pour bâtir un système cohérent. ».

Microsoft a en tout cas mis sur pied un site dédié à ce sujet pour annoncer ses futures et, on l'espère, nombreuses avancées (voir cette page).