Microsoft et l'industrie du divertissement viennent d'aller encore un peu plus loin dans leur volonté d'inclure la gestion des DRM au niveau du matériel lui-même. C'est Intel qui ouvre la voie à ce mouvement, les derniers processeurs double-coeurs et les chipsets i945 supporteraient la gestion des DRM sur leur die.

La protection de contenu protégé pourra donc se faire directement au niveau de la carte mère, qui pourra alors empêcher d'éventuelles copies sauvages de données protégés. Le système d'exploitation, qui gère actuellement ce type de protection, se verra alors déchargé de sa tâche de verrouillage.

C'est Graham Tucker, responsable chez Intel Australie, qui l'a affirmé lors de la présentation des nouveaux produits Intel dans son pays. « Le chipset i945G supporte les DRM, et aide à l'implémentation des DRM de Microsoft... mais il supporte potentiellement d'autres DRM » explique-t-il.

C'est en fait par sa nouvelle technologie de gestion AMT (Active Management Technology) qu'Intel permet ce type de support matériel des DRM. L'AMT est à l'origine destiné aux administrateur réseaux, qui pourront ainsi contrôler les PC indépendamment de l'OS, directement à partir des sous-couches logicielles de bas niveau (firmware, bios...).

Dans cet AMT se retrouve une fonction baptisée « IDE Redirection », qui permettra aux administrateurs d'activer ou non un disque, de le formater, ou de réinitialiser un OS. L'AMT et l'IDE sont donc tous deux nécessairement associés à un nouveau contrôleur réseau supportant un tel contrôle à distance. L'AMT s'avère en fait être un véritable mini-système d'exploitation intégré dans le firmware du processeur.

Beaucoup pensent que c'est justement cette fonction IDE qui est au centre de la gestion des DRM, mais Intel refuse d'en dire plus pour « des raisons de sécurité », affirment-ils. Cependant, de nombreux experts exigent du géant de Santa Clara des détails sur la technique précise d'implémentation des DRM sur ses nouveaux produits... A suivre.