Comme chaque année depuis déjà huit ans, Wired publie la liste des Vaporware de l'année, que nous vous annoncions dans cette news.

Pour mémoire, derrière ce terme se cachent des produits annoncés à coup de grosses campagnes de pub ou de presse par des sociétés sans suite réelle. Ces fumiciels poursuivent toujours le même rythme de vie : après le coup de tambour, le produit, service, logiciel, périphérique, etc. prend finalement du retard, beaucoup de retard. L'éditeur publie des bulletins pour rassurer chalands et partenaires. Il s'excuse parfois et avance alors une vague période de sortie, sans cesse reportée, ad nauseum.

Les mauvaises langues disent souvent que l'intérêt pour l'entreprise en question est de couper le pied à la concurrence. Se contentant de produits bien réels, elle prend par définition une génération de retard par rapport aux annonces sur catalogue.

Dans cette guerre des communiqués, voici donc la liste des dix Vaporware élus par les lecteurs de Wired :

10: Le système Video Array d'Alienware
- Alienware qui s'est contenté de critiquer la technologie SLI de NVidia, n'a pas été en mesure de distribuer sa propre révolution. Annoncée en 2004, elle n'est toujours pas d'actualité.

9: Le P4 à 4 GHz d'Intel
- Il faut croire qu'Intel plafonne à 3.8 GHz...

8: Le G5 à 3 ghz d'Apple
- Il y a 18 mois, Steve Jobs annonçait que son processeur atteindrait les 3 GHz dans un délai de 12 mois. 12-18 = -6.

7: Team Fortress 2 : Brotherhood of Arms de Valve
- Valve a finalement publié Half-Life 2 en 2004, classé bon premier aux Vaporwares 2003, ouf ! Heureusement, l'éditeur se rattrape dans le classement avec ce jeu bien vaporeux.

6: Gran Turismo 4 de Sony
- Promis pour la mi-2002, fin 2003, début 2004, 2004 voire « janvier à mars 2005 », ce jeu à l'origine était censé nous permettre de jouer en réseau via Internet. Il ne nous le permettra simplement plus.

5: La Radeon X800 XT Platinum Edition d'ATI
- D'après un communiqué de presse provenant d'ATI, ces cartes ont été distribuées au mois de décembre. Malgré cet effet d'annonce et des tests publiés, il reste difficile de se procurer ces cartes ! La X800 XT Platinum Edition a même été renommée par les aigris en Phantom Edition (par référence à la console du même nom)

4: Le TiVoToGo de TiVo
- Le matériel avait été annoncé lors du CES 2004. Ce nouveau produit de TiVo est finalement sorti le 3 janvier 2005, juste un peu trop tard ! Il permet d'importer des émissions de télé enregistrées à l'aide du TiVo sur son ordinateur portable. Une livraison toute partielle puisque la dernière monture ne prend pas en charge ni les DVD ni les Mac.

3: Windows Longhorn de Microsoft
- Un classique en matière d'effet gazeux au point d'avoir été renommé Longwait. D'autres pronostiquent sa sortie pour 3015. En 2003, des rumeurs annonçaient pourtant Longhorn comme prêt à être distribué pour 2004. Certains prédisent aujourd'hui que Microsoft ne pourra le terminer avant d'avoir pu jeter un coup d'oeil au code du futur Tiger d'Apple. Un autre lecteur de Wired ajoute que si l'éditeur de Redmond continue à repousser ainsi la date de sortie et enlever des fonctions à son futur OS, il pourra le livrer en bundle avec Duke Nukem Forever (qui s'est vu retiré de la course aux Vaporwares, après s'être vu remettre le titre de Lifetime Achievement Award).

2: L'émulateur CherryOS de Maui X-Stream
- La promesse de cette compagnie hawaïenne sortie de nulle part était de faire tourner un système Mac sur PC Windows pour 50$, avec une perte ridicule de puissance pendant l'émulation. La compagnie a parait-il proposé CherryOS en octobre mais des fans d'Apple sur Slashdot auraient fait planter leur serveur avant que quiconque ne télécharge l'émulateur. On se croirait à l'école primaire quand la maitresse punit le potache qui n'a pas fait ses devoir !

1: La fameuse console Phantom d'Infinium Labs
- cette console au nom si évocateur aura fait couler beaucoup d'encre cette année. La Phantom était d'ailleurs déjà numéro 3 aux Vaporwares 2003 ! Pour ce nouveau prix, elle a l'honneur ultime de se retrouver en tête du peloton ! Dans un communiqué publié en septembre dernier, Ininium Labs affirmait sans rougir :" Nous étions prêt à lancer le service de jeu Phantom pour cette fin d'année. Toutefois, nous avons besoin de nos partenaires pour nous aider à effectuer ce lancement et beaucoup de ceux-ci, qu'ils soient du marketing ou éditeurs, nous ont conseillés d'attendre un peu pour que ce soit une réussite. " Un lecteur de Wired nommé Derek Chatwood résume très bien la situation de Infinium Labs (tous à vos traducteurs online!) : "Not a more aptly named product in the world. The Phantom is a scam. It will never be anything more than maybe a couple of old Dells shoved inside repainted Xbox cases to fool some gullible press or second-round investors.". Cette même personne a d'ailleurs noté que la FAQ du site web d'Infinium Labs se résume à un Coming Soon du plus bel effet !

(note de la rédaction :)
Afin de joindre l'utile à l'agréable dans cette galerie de miroirs aux alouettes, nous sommes déjà en mesure de vous annoncer qu'un dossier plus complet sera traité par l'équipe très prochainement. D'ailleurs, des rumeurs suintent ici et là : parait-il que pour le joli mois de mai 2005, est annoncé la sortie PCINpact version papier !