Lors de la Worldwide Developer Conference 2005 d'Apple à San Francisco, des premiers résultats concrets de tests d'applications étaient déjà disponibles. Le sujet tourne autour de Rosetta, la couche d'émulation qui permettra au prochain MacOS X (Leopard) de faire fonctionner les anciennes applications destinées aux systèmes Mac équipés de processeurs PowerPC.

Steve Jobs a annoncé que d'ici la sortie des nouveaux Mac équipés de processeurs Intel, les systèmes seraient beaucoup plus performants et que les applications n'auraient guère de soucis d'un point de vue "performances". Actuellement cependant, d'après les premiers tests réalisés, l'écart reste large entre une application exécutée sur Tiger et la même exécutée sous Rosetta.

Le logiciel Xbench a attribué des scores, selon ThinkSecret, compris entre 65 et 70, à comparer au score de l'application exécutée nativement sur Tiger : plus de 200. Dans le test des threads par exemple, Xbench monte à 225 sous Tiger, là où les configurations équipées de processeurs plafonnaient à 82. D'autres tests, comme le "computational thread", réduisent l'écart : la machine Intel a obtenu 110 et la machine G5 140.

Attention toutefois, il convient d'être très prudents avec ces résultats. Premièrement les machines de tests étaient des prototypes et très éloignées de ce que donnera une version parfaitement optimisée de Leopard l'année prochaine sur ce qui devrait être des processeurs Yonah. Ensuite, et surtout, Rosetta est une couche d'émulation. Comme toute émulation, il y a une perte de performances, qui se réduit avec la puissance du processeur et l'optimisation du code.

Rosetta, édité par la société Transitive avec laquelle Apple collabore de très près, sera de toute façon voué à disparaître dans le futur. Les performances de l'émulateur ne représentent absolument pas non plus celles des applications qui auront été écrites pour la nouvelle plateforme. Etrangement toutefois, les applications fonctionnant sous Rosetta révélaient des performances supérieures dans la partie graphique des tests. L'inconnue, de taille, reste néanmoins la carte graphique utilisée.

La sortie officielle des premiers Mac équipés de processeurs Intel devrait être marquée par des sorties dans la même période de logiciels des éditeurs majeurs comme Microsoft et Adobe. Ces applications exploiteront le format "universel" : elles pourront s'exécuter indifféremment sur un système G5 ou Intel.