Les Etats-Unis viennent d'adopter une loi autorisant l'utilisation d'une technologie permettant aux pères et mères de famille de supprimer les scènes sensibles des films sur DVD.

Le système peut automatiquement sauter des scènes trop violentes ou sexuellement inadaptées aux yeux de leurs enfants. De même, il pourra rendre muets les acteurs impolis, en ne supprimant que les mots interdits. Le président George Bush a signé la loi personnellement et sans commentaires, précise Scott McClellan, l'un des spin doctors de la Maison Blanche.

La loi est le résultat d'une polémique créée par les studios de cinéma hollywoodiens, qui avaient porté plainte contre de tels systèmes de protection pour les DVD commerciaux, ainsi que les puces implantant la technologie dans les lecteurs DVD. L'action en justice s'appuyait directement sur une violation de la protection intellectuelle des oeuvres et de leur contenu.

Désormais, la société ClearPlay, principale créatrice du système de protection parentale, voit son activité protégée par la loi fédérale, valable pour tous les Etats fédérés des USA. L'entreprise vend des filtres de contenus de films pour les platines DVD compatibles avec ses technologies, moyennant un abonnement mensuel de 5 dollars environ.

D'autres sociétés vendent aussi des films dont le contenu est directement pré-sélectionné, puis édité en DVD. Hollywood bouillonne face à ces pratiques, et maintient encore ses exigences de royalties à payer lorsque de telles modifications s'effectuent sur leurs oeuvres. Ainsi pour contenter producteurs et réalisateurs, cette même loi affirme explicitement l'absence de protection légale pour les sociétés vendant des films pré-modifiés sur DVD, empêchant la visualisation complète de l'oeuvre originelle.

Dans un coin de page, à l'occasion dirons-nous, cette loi, baptisée « Family Entertainment and Copyright Act », instaure de nouvelles peines pour l'enregistrement sauvage de films dans les salles de cinéma, et impose de fortes amendes à quiconque distribuerait une copie de film avant sa sortie officielle.

La loi permettra enfin de relancer le programme d'archivage nationalisé de la Bibliothèque du Congrès, visant à garder une trace des films considérés comme culturellement importants, mais non protégés par les grands studios. Ces oeuvres peuvent aller du simple film amateur à la création d'auteurs underground.