Il y a quelques jours, IBM donnait un tout petit peu de détails sur le processeur Cell que le fondeur a développé en collaboration avec Sony et Toshiba. Ce que l'on sait, c'est qu'il équipera la future console de salon de Sony, la Playstation 3. Mais ce que l'on sait moins, c'est que ce processeur pourrait largement se démocratiser, et même faire de l'ombre aux processeurs Intel ou AMD...

En effet, celui-ci pourrait à termes se trouver une place dans les supercalculateurs, et dans une autre mesure, dans les ordinateurs de bureau, les serveurs et les stations de travail. Un petit chiffre pour commencer : lors d'une très récente conférence, IBM a fait savoir que le Cell avait été développé pour fonctionner à 4.6 GHz, et ce à 1.3v ! De quoi calmer Intel qui ne cesse de repousser l'éventuelle disponibilité d'un processeur cadencé à plus de 4 GHz...

Le fondeur a ajouté qu'un seul rack embarquant des (?) processeurs Cell pourrait développer une puissance de 16 teraflops, ce qui est impressionnant quand on sait que le supercalculateur Earth Simulator de NEC développe une puissance de 36 teraflops, et ce en occupant un espace largement plus important.

Je rappelle que le Cell sera un processeur multicore basé sur l'architecture PowerPC d'IBM. Nous en saurons plus au mois de Février !