ATI se prépare a introduire sa solution multi-GPU, notamment avec l'arrivée de son prochain VPU, le R520. Cette nouvelle carte est censée pouvoir se coupler à la manière du SLI de NVIDIA, qui rafle pour l'instant tous les records de benchs 3D.

La technique d'ATI, appelée Multi-Rendering, tire son origine d'un premier essai de couplage de deux VPU sur la célèbre carte Rage Fury Maxx, qui arrivait alors tout juste à égaler les performances de sa concurrente la TNT2 de NVIDIA. Des souvenirs qui ne nous rajeunissent pas... Pour le SLI, NVIDIA avait de son côté racheté la firme mythique 3DFX, qui avait à l'origine inventé et appliqué le système.

Deux méthodes sont utilisables pour le SLI de NVIDIA, l'AFR (Alternate Frame Rendering) qui fait calculer alternativement une image entière à chaque carte graphique, ou le SFR (Split Frame Rendering) qui fait calculer chaque image par les deux cartes en même temps, équilibrant les charges de calcul pour chaque carte graphique.

ATI utilisera finalement uniquement l'AFR, une méthode bien rodée et promise à un avenir certain dès sa sortie en 1999. La méthode à l'intérêt d'être plus simple à implémenter, car elle fonctionne de manière « brute », alors que le SFR est bien plus complexe, notamment pour le calcul préalable des charges égales à répartir entre les deux cartes jumelées. Une autre méthode encore possible pourrait être le Tile Chess Rendering, divisant l'image en une grille de surfaces à calculer, également réparties entre les deux cartes ou VPU.

Selon les informations de Uch Uch Tech, ATI serait déjà bien avancé sur la programmation des pilotes supportant le Multi-Rendering. Patience, la technologie d'ATI arrive pour très bientôt...