Microsoft a annoncé que la Release Candidate 2 de Windows XP x64 serait très probablement la dernière version avec la RTM, ou Release To Manufacture, c'est-à-dire la version qui partira sous presse pour y être dupliquée.

Microsoft expliqué que tous ces délais ne résultaient pas seulement des écarts de stratégie des fondeurs de processeurs AMD et Intel mais aussi du cycle complexe de développement de la branche Windows. Des développements cruciaux pour la société, tel celui du Service Pack 2 de Windows XP, ont imposé des recherches supplémentaires y compris dans le développement de Longhorn.

La société indique qu'elle s'attend à rencontrer deux profils principaux chez les clients qui achèteront l'édition 64 bits. Le premier, et probablement le plus important, sera professionnel et intéressé par les caractéristiques techniques du système comme la suppression de la barrière des 4Go de mémoire vive. Le second profil correspondra plus aux "enthousiastes" de l'informatique qui veulent posséder les dernières versions. Dans tous les cas, Microsoft s'attend à plusieurs millions de commandes.

La société rappelle que le lancement de cette version 64 bits de Windows XP est extrêmement important dans sa stratégie 64 bits du géant. Brian Marr, un responsable produits chez Microsoft, indique également qu'il est trop tôt pour savoir si Longhorn sera disponible à la fois en version 32 et 64 bits.

Et d'ailleurs, puisque le dossier sur Longhorn, pour des raisons indépendantes de ma volonté, ne verra pas le jour avant Juin, cassons une vieille légende qui traîne depuis un moment sur Internet : Longhorn n'est pas uniquement développé en 64 bits. La version prioritaire est 32 bits, et la version x64 devrait normalement être disponible quelques mois après la sortie de la version 32 bits, si ce n'est en même temps.