Certaines sociétés commencent à se pencher sur le carbone, qui peut s'avérer très intéressant sous forme de nano-tubes, et qui pourrait bien servir à créer des écrans plats moins chers, avec une meilleure image, et une consommation d'énergie plus basse que les plasmas et LCD actuels.

Cette technologie à base de carbone pur a été baptisée FEDs (Field Effect Displays). Elle pourrait afficher une image d'une qualité similaire à celle d'un écran CRT.

Samsung avait déjà produit un prototype d'écran TV fait de nanotubes de carbone, mais ce type de télévisions n'apparaîtra pas avant fin 2006. La société Advance Nanotech entreprend d'ailleurs des recherches sur le sujet en collaboration avec l'Université de Bristol. Ces deux derniers se sont quant à eux penchés sur une technique à base de poussière de diamant. Ils espèrent construire leur premier prototype dans 18 mois.

Le FED est en fait un mélange entre le CRT et le LCD. Comme le LCD, le FED est constitué de plusieurs couches de matériaux superposées, mais comme dans un CRT, les électrons partant de la couche carbonée vont percuter la couche phosphorescente pour produire l'image. La différence est que ces électrons ne sont pas partis du fin fond d'un tube cathodique, mais bien de la couche carbonée, placée à 2mm de la couche phosphorescente.

L'image générée est ainsi similaire à celle d'un CRT, même qualité des couleurs et pas de rémanence. L'écran FED sera juste un peu plus large (profond) qu'un LCD. Les coûts de production et de consommation seraient aussi beaucoup moins élevés, le FED nécessitant moins de composants, et surtout un processus de fabrication plus simple.

Un premier prototype FED, montré en 2004 par Samsung, avait déjà impressionné par ses 34 pouces de diagonale. Les FEDs donneront des écrans de grande taille pour télévisions et ordinateurs. Les télévisions Toshiba SED (un procédé similaire au FED) commenceront à 50 pouces, et Advance Nanotech affirme que le FED peut permettre de produire des écrans de 2 à 100 pouces !

Alors OLED ou FEDs ?