Toshiba développe depuis plusieurs années des piles au méthanol, et il semble avoir pris, dans ce domaine, une longueur d'avance sur ses concurrents. Ainsi, en octobre dernier, il avait déjà conçu une pile à combustible à méthanol avec une autonomie de 20 heures, contenant une cartouche de 25 centimètres cubes. Un premier essai concluant pour lequel il restait encore l'obstacle d'une taille trop importante.

Moins d'un an après,le fabriquant semble avoir réussi son défi en présentant son nouveau modèle. Aujourd'hui, La nouvelle pile exhibe fièrement ses mensurations qui sont de 22 x 56 x 4,5 mm pour un poids de 8,5 grammes !

Des dimensions réduites qui lui permettent malgré tout d'alimenter un baladeur MP3 pendant 20 heures avec une recharge de 2 centimètres cubes de méthanol hautement concentré à 99,5%.

Une concentration très élevée de méthanol et l'emploi de la technologie DMFC passive, qui ne nécessite ni pompe ni ventilateur, ont donc permis de réduire considérablement sa taille.

Toshiba compte par conséquent commercialiser des piles au méthanol pour ordinateurs portables dés 2004, tandis qu'il faudra attendre 2005 pour les petits équipements portatifs.

Plus de détails dans ce communiqué de Toshiba, traduit par Sistran Altavista ici-même.