Ces derniers jours ont été propices en statistiques et en annonces diverses concernant le marché de la musique en ligne. Tandis que l'américain Apple annonçait fièrement avoir dépassé les 500 millions de téléchargements via sa plateforme iTunes Music Store, la Fédération internationale de l'industrie phonographique publiait sur son site quelques chiffres se rapportant uniquement aux États-Unis, à la Grande Bretagne, la France et l'Allemagne. Ces quatre pays ont cumulé selon l'IFPI 180 millions de ventes de singles en ligne pour le premier semestre 2005, contre 57 millions pour la première moitié de l'année précédente et 100 millions supplémentaires pour toute l'année 2004.

Cette explosion des ventes s'expliquaient principalement par une hausse des lignes illimitées, une plus grande concurrence des prix, une offre plus globale (sur la planète) et surtout plus conséquentes, et donc plus intéressantes pour les consommateurs, en témoigne le nombre de sites proposant un tel service : 300. Alors qu'ils n'étaient qu'une centaine en 2004, cette croissance de 200% a pour moteur l'Europe, qui contribue à près de deux tiers de l'offre actuelle, avec 190 sites exactement. Les multitudes de langues et d'artistes expliquent certainement cet état de fait.

Histoire de confirmer tous ces chiffres, Informa Media Group a publié il y a quelques temps des prévisions allant jusqu'en 2010. En 2004, le marché des ventes de CD via les magasins en ligne (Fnac, Alapage, Amazon etc) représentait près de neuf fois celui des téléchargements morceau par morceau. Ce dernier comptabilisait en effet près de 180 millions de dollars, contre 1,6 milliard de dollars pour le premier. Quant aux abonnements payants proposant un téléchargement illimité, il dépassait tout juste les 100 millions de dollars US.

Pour 2010, les deux derniers marchés cités devraient au moins se multiplier par dix, tandis que les ventes "traditionnelles" doubleront uniquement. Ainsi, ces dernières atteindront les 3 milliards de dollars, les téléchargements "uniques" près de 2 milliards et les abonnements un peu plus de 1,1 milliard. Au total, en à peine six années, le marché de la musique en ligne tous système de ventes confondus passerait donc de 1,9 milliard à plus de 6 milliards de dollars, dont environ 50% pour les téléchargements.

Une très bonne nouvelle pour Apple et ses concurrents si tout cela se vérifie...