Vista sera disponible dans un certain nombre d’éditions différentes. On peut grossièrement les séparer suivant l’axe traditionnel particulier/entreprise, bien qu’au sein de chaque branche existent plusieurs éditions. La branche professionnelle regroupe notamment les éditions Professionnel, Small Business et Enterprise, chacune livrée avec plus ou moins de fonctions.

Les systèmes appartenant à cette catégorie ne pourront a priori pas être achetés dans un magasin comme les autres versions. Pour posséder de tels systèmes, il faudra passer obligatoirement par la Software Assurance, un programme de licence qui jusqu’à présent a eu bien du mal à convaincre des sociétés qui y voient majoritairement un coût supplémentaire sans réel bénéfice en retour. Concrètement, il s’agit d’un abonnement pour louer l’application.

En échange cependant, la Software Assurance se voit améliorée et va bénéficier d’un nombre accrû de possibilités. Il s’agissait en effet jusqu’à maintenant d’un contrat de maintenance plutôt basique, mais de nouveaux services vont lui être adjoints. Microsoft parle ainsi d’offres de conseils, d’un support continu et permanent (24h/24), de formation pour les employés, d’outils pour sécuriser et administrer les machines plus anciennes et dans la foulée des tarifs spéciaux pour les éventuelles migrations des logiciels standards vers leurs versions Enterprise.

La Software Assurance existe depuis 2001 mais les services cités n’entreront en vigueur que vers le mois de mars prochain. Pour ceux qui souhaitaient rester sur le schéma traditionnel et classique des licences, on peut désormais dire qu’il sera difficile de passer au travers des mailles du filet.