Nos confrères de chez FiringSquad ont pu aller au Texas Gaming Festival de Dallas. lors de cette réunion, ATI a montrer sa dernière carte graphique X850 XT dotée de 512Mo de mémoire vive.

La carte a été présentée seule au public pour être photographiée, elle a ensuite fait l'objet d'une démonstration dans un système watercoolé. On peut constater tout d'abord sur les photos que la carte embarque donc bien 16 puces de 32 Mo chacune, soit huit de chaque côté du PCB de la carte. ATI n'a donc toujours pas utilisé les derniers modules de 64 Mo que Samsung produit en ce moment. Ces modules de 32 Mo sont les mêmes que ceux utilisés pour les versions 256 Mo.

La carte était une X850 XT, cadencée au fréquences habituelles de 520 Mhz pour le core et 540 Mhz pour la RAM (1080 Mhz). La chaleur de la carte est dissipée par le même système de refroidissement sur deux slots, introduit avec les X850 uniquement. A noter que les puces de mémoire ne sont pas en contact avec le ventirad. Toujours pas de système de watercooling en vue pour ces cartes graphiques, qui ont toutes fait leur démonstration au Texas Gaming Festival avec un refroidissement classique à air.



ATI affirme que cette carte de 512 Mo peut faire augmenter les performances de 20 à 30 % dans certains jeux avec des réglages extrêmes. Les trois jeux cités sont sans surprise Farcry, Half-Life 2, et Doom 3. Ce dernier utilise effectivement bien 500Mo de RAM en mode « Ultra Quality », dans lequel toutes les textures sont alors stockées en résolution maximale et sans compression. Le poid de ces textures peut alors ralentir les performances générales lors du calcul d'une scène bien fournie...

Les réglages doivent bien sûr être extrêmes pour constater clairement les gains obtenus : tous les tests sous Doom 3 ont d'ailleurs été effectués en 1600x1200, filtre anisotropique 16x, et anti-aliasing 6x ! Aucun autre réglage n'a été utilisé. Suffisant pour constater les gains avec 512Mo, mais pas assez pour voir que sans réglage extrême, les écarts pourraient être beaucoup moins flagrants... FiringSquad se demande même si les latences ne sont pas plus importantes avec 512 Mo de RAM, ce qui ferait qu'une X850 XT 256Mo pourrait alors être plus véloce qu'une version 512 Mo dans des applications n'utilisant pas plus de 256 Mo de RAM vidéo...

Les mauvaises nouvelles maintenant. Ati ne semble pas encore avoir prévu de plan de commercialisation de cette X850 XT version 512 Mo. Les responsables de la marque sont toujours en train d'évaluer le marché, et la décision distribuer la carte n'a pas encore été prise semble-t-il. Le PCB de ce modèle étant très similaire à celui des versions 256 Mo, les constructeurs ne devraient pour leur part avoir aucun problème majeur à la production.

Seconde mauvaise nouvelle, le prix. La somme à débourser risque d'être plus que repoussante, dépassant certainement les 600 dollars, alors que les versions 256Mo coûtent déjà plus de 500 dollars. En Europe, au regard des prix actuels, on pourra parler des mêmes sommes, mais en euro cette fois, ce qui risque de faire encore plus mal.

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