La Federal Trade Commission est l’autorité de la concurrence américaine. Du fait de cette casquette, elle est également le gendarme des règles commerciales et est amenée souvent à s’intéresser à certaines pratiques touchant au secteur informatique.

Dans une récente étude, celle-ci s’est ainsi penchée sur le spam et spécialement les différentes technologies pour lutter contre les collectes automatiques d’adresses. La FTC s’est donc attelée à créer 150 comptes mails répartis ainsi : 50 chez un fournisseur d’accès n’utilisant aucun filtre antispam et deux séries de 50 autres comptes chez deux autres FAI utilisant eux ce type de filtre. Ces adresses ont ensuite été disséminées un peu partout : forums, blogs, salles de discussion, et sur plusieurs groupes Usenet où justement les spammeurs peuvent librement les récolter.

Après cinq semaines de mise à l’épreuve, les résultats sont plus qu’éloquents : les adresses déposées chez le fournisseur sans filtre ont glané très exactement 8 885 spams. Fait surprenant dans le lot, les adresses postées sur le Web, hors blog et Usenet, constituent d’après le test 99,4% de l’origine des spams. Pour les adresses déposées chez ceux utilisant des filtres, on a en tout cas obtenu pour l’un 1208 « seulement », 422 pour l’autre. Selon l’enquête de la FTC, les filtres ont bloqué pour l’un 86,4% des spams voire 95,2 % pour le second ce qui montre l'efficacité de ce procédé.

La FTC a également testé une solution simplissime pour maquiller son adresse dans ses signatures. Cela consiste à modifier la forme de son adresse mail  (dupontlajoie@fbi.com en dupontlajoie at fbi dot com). Résulat des courses : d'un côté, 6400 mails non sollicités récoltés, de l’autre, un seul spam reçu... Quels que soient ces développements, n’oublions pas que le phénomène du spamming s’alimente également de la propagation des vers et virus. Ceux-ci sont parfois chargés de collecter les adresses des usagers, constat pour lequel ce genre de manipulation de base n’est d’aucun secours, sans l'adjonction de filtres.

« L’étude conclut que les consommateurs qui sont contraints de poster leur adresse email sur des sites web peuvent réduire les risques de collectes sauvages en masquant ainsi leur adresse. Elle montre également l’efficacité des filtres des FAI» résume brièvement la Federal Trade Commission.