La British Broadcasting Corporation, monstre des ondes radio, vient de lancer son initiative BBC Imp (Integrated Media Player). Cette application permet de télécharger les émissions retransmises sur les chaînes radio et TV du groupe gratuitement. Elle utilise à cette fin une technologie P2P pour distribuer le programme via Internet, couplée avec un système de gestion des droits numériques (ou DRM – digital right management).

Cette gestion autorise la BBC à planifier la durée de vie du fichier téléchargé : les programmes téléchargés se détruisent d’eux-mêmes dans les sept jours qui suivent l'importation sur le disque dur. Il n’est pas seulement possible de procéder au simple téléchargement : on peut également les transférer sur d’autres supports, télécharger des sous-titres, protéger certains contenus du public un peu trop jeune, etc. Idéalement, on peut donc se servir de ce logiciel comme un remplaçant du magnétoscope, sans avoir à se casser la tête pour programmer à l’avance des séries d’enregistrements. 500 émissions, 300 heures de programmes sont ainsi à portée de clic, ou presque…

C’est que le service est encore en évaluation et tous ne peuvent l’utiliser. La BBC réserve en effet les téléchargements (géocalisation d’ip) à 5000 citoyens britanniques, triés sur une base de 30 000 volontaires. La version actuelle ne fonctionne que sous Windows 2000 ou XP et Windows Media player mais la Beebs promet de porter sur application sur d’autres plates-formes. La version finale du logiciel est, elle, prévue pour 2006 normalement. Avant d’opter pour une entière généralisation de cette initiative, la BBC compte maintenant étudier les habitudes de consommation de cette population. Il s’agira spécialement d’établir la faisabilité économique du projet.