Nous assistons depuis quelque temps à une bataille qui prend de l'ampleur autour des formats de données des suites bureautiques. Cette bataille oppose désormais principalement le format OpenDocument, mis au point par l'équipe de la suite OpenOffice.org, au format Open XML créé par Microsoft pour la prochaine version de sa suite Office.

OpenDocument a fait l'objet d'une certaine publicité à travers certaines polémiques comme la réflexion du Massachussetts sur l'adoption de ce format en tant que standard d'échanges de données. Il était évident que ce format devenait un danger pour Microsoft qui risque de perdre des parts de marché alors même que la firme repense complètement sa suite bureautique pour lui donner de nouvelles fonctions.

Microsoft avait donc décidé de faire certifier son format Open XML par l'ECMA (European Computer Manufacturers Association) puis par l'ISO. Deux certifications qui lui ouvriraient les portes des administrations tandis que naît la crainte pour un nombre croissant de clients et d'acteurs de se retrouver piégés par un format de données contrôlé par une seule société. La procédure de certification devant commencer ce mois-ci à l'ECMA, il fallait qu'un groupe de travail se constitue.

Avant toute chose, il fallait surtout que l'ECMA décide si oui ou non Open XML pouvait passer une certification. Diverses sociétés membres de l'organisme ont été appelées à se prononcer sur cette certification. On sait qu'IBM a voté contre et que HP s'est abstenue, mais avec des acteurs de poids comme Apple, Intel et Toshiba derrière elle, la firme de Redmond a obtenu son ticket d'entrée pour son périple.

Bien que n'importe quel membre de l'ECMA puisse rejoindre le processus, il ne faudra pas oublier qu'aucun mouvement d'une société telle que Microsoft n'est le fruit du hasard ou d'une réflexion altruiste. Ainsi, si des promesses de changements de licences ont été lancées, il se pourrait bien qu'aucune modification n'intervienne. Tant que dure la procédure, Microsoft peut rester dans le flou, car les certifications ECMA et ISO seraient deux énormes plus-values pour l'Open XML.

Après avoir présenté son format sous un beau jour, Microsof pourrait tout aussi bien rendre une version définitive de sa licence concernant Open XML et faire en sorte que ce dernier ne puisse être exploité dans un logiciel libre.