Un projet nommé Capanina, financé à hauteur de 5,6 millions d'euros par la Commission Européenne, expérimente l'emploi de plates-formes aériennes (ballons, dirigeables ou avions automatiques) situées dans la stratosphère, à 20 km d'altitude pour diffuser du haut débit vers les zones peu urbanisées.

Tout en assurant une transmission bidirectionnelle entre le sol et les plates-formes aériennes, le débit pourrait atteindre 120 Mb/s.

Leur travail est fondé sur les conclusions d'un ancien projet : HeliNet. L'énergie solaire serait emmagasinée à l'aide de piles à combustible. Ces aéronefs décriraient alors des cercles autour d'un point fixe et couvriraient au sol une zone de 60 kilomètres de diamètre.

Selon ses promoteurs, ce mode de communication serait beaucoup plus fiable, performant et 10 fois moins cher que le satellite.

Les difficultés rencontrées restent néanmoins l'atténuation du signal radio en raison de la pluie et la standardisation des normes de transmission.

Espérons qu'ils ne nous mettent pas trop le bordel là-haut, déjà que dans nos banlieues spatiales c'est une véritable poubelle.