Le bras de fer continue entre le bureau antitrust de l'Union européenne et Microsoft. Cette fois c'est Windows Server qui est au centre du conflit.

Il y a un an, l'Union européenne avait condamné Microsoft à 497 millions d'euros d'amende pour violation des lois sur la concurrence. Les membres du bureau antitrust avaient joint à la décision l'exigence de fournir le code source de Windows Server aux concurrents de la firme de Redmond. La demande était justifiée par un souci de compatibilité et de meilleure communication entre les machines Windows sur les réseaux.

Microsoft avait alors mis au point un système de licence pour fournir le code source de Windows Server à ses concurrents. Après un premier conflit entre la Commission européenne et la firme de Bill Gates sur le prix même des ces licences, c'est maintenant l'application du système qui pose problèmes.

Jonathan Todd, porte parole du Bureau européen antitrust, déclare que pour son organisme, ce système de publication de source sous licence "n'a pas du tout l'air de fonctionner". Cette insuffisance constatée, l'UE menace Microsoft d'une astreinte équivalente à 5% des ventes mondiales quotidiennes de la firme, soit 5 millions de dollars par jour, tant les problèmes ne seront pas réglés.

Quels problèmes ?

En premier lieu, les intéressées ne peuvent apparemment pas avoir une seule information sans avoir à payer une licence complète pour tout le code. Ensuite, les vendeurs fournissant des produits open source, comme Linux par exemple, seraient totalement exclus de ce système.

L'EU semble certaine quant aux déficiences du système d'accès au code de Windows Server, la Free Software Foundation européenne ayant confirmé les constatations du bureau antitrust. Mais rien n'est encore très clair en ce qui concerne les vendeurs de produits Open Source. Sur ce dernier point, le débat va certainement prendre un virage politique, prévoit Matt Rosoff, expert indépendant spécialisé sur la firme de Redmond. Toujours selon ce dernier, Microsoft étant singulièrement contre le principe de libre partage des logiciels, Billou ne va certainement pas se laisser faire sur le sujet.

Jim Desler, porte parole de Microsoft, a déjà déclaré qu'aucune société n'avait encore demandé cette licence, et que l'UE n'a leur jamais interdit de faire payer des droits. Le prix proposé par Microsoft est de 100 à 600 dollars de royalties par serveur. En outre, la société affirme avoir étendu son système de fourniture de sources (Shared Source Initiative) à sept autres pays Européens (Chypre, Estonie, Lituanie, Lettonie, Malte, Slovaquie, et Slovénie). La firme de Billou précise que « quelques » sociétés, fabricants, et institutions pourront avoir accès au code concerné.