Nous avons pu interviewer Jean Claude Benoit, responsable grands comptes chez Intel, sur leurs nouveaux processeurs réseau NPU (Network Processor Unit), les familles IXP23XX et IXP46X.

Ces familles de NPU permettent à Intel de compléter sa ligne de produits de processeurs réseau, pour une meilleure connectivité, de meilleures performances et une meilleure sécurité.


Les processeurs 23XX (2325 et 2350) sont destinés à être utilisés dans une infrastructure d'opérateur (type DSLAM), avec des débits réseau de l'ordre de 2 Gbits, avec de l'ATM, de l'Ethernet, voire du WiMax prochainement.

Ces processeurs, gravés en 90nm, intègrent un processeur XScale de 667 MHz, des minimoteurs (entre 2 et 4), permettant de manipuler les paquets transportés sur le réseau en multithreading, un cache de niveau 2 de 512 k, et des ports de connexion d'entrée/sortie.

De nombreux grands comptes utilisent cette famille de processeurs, dont Samsung, HP, ...

Les processeurs 46X (460 et 465) sont plutôt destinés à une clientèle PME-PMI et industrielle, avec des débits réseau de l'ordre de 100 Mbits. La différence notable avec les processeurs 460 est l'utilisation de mémoire DDR à la place de la mémoire SDRAM.

Les fonctionnalités disponibles sur ces processeurs 46X sont notamment une intégration de l'Ethernet, l'USB, une consommation électrique réduite, une synchronisation temps-réel, etc ...

Rockwell Automation, HP (dans leurs imprimantes), ... sont quelques-uns des clients utilisant cette famille de processeurs.

Au niveau de la sécurité, les protocoles supportés sont nombreux : AES, DES, 3DES, MD5 et SHA-1

Ces produits seront disponibles en volume dès début 2005.

- L'IXP2325 coûtera, pour 10 000 pièces, selon la vitesse, de $84 à $101.
- L'IXP2350 coûtera, pour 10 000 pièces, selon la vitesse, de $95 à $142.
- L'IXP460 coûtera, pour 10 000 pièces, selon la vitesse et la température, de $19 à $55.
- L'IXP465 coûtera, pour 10 000 pièces, selon la vitesse et la température, de $26 à $75.