A vrai dire, ce n'est guère une surprise : Internet Explorer 7.0 sera également disponible pour les versions 64 bits de Windows Server 2003 et Windows XP.

Les propos exacts tenus par le blog officiel d'Internet Explorer étaient flous : "Nous prévoyons actuellement de rendre IE7 disponible pour Windows XP SP2 et supérieurs". Mais "supérieurs" inclue Windows XP et Windows 2003 Server dans leurs versions 64 bits, puisqu'elles contiennent les améliorations apportées au niveau de la sécurité par le Service Pack 2.

Ces améliorations justement, parlons-en : Microsoft s'en sert désormais comme base pour tous ses développements. La majeure partie du code changé avec ce Service Pack est invisible à nos yeux, de même que certaines améliorations ne seront "palpables" qu'avec le temps. Mais tout ceci concerne Windows XP, alors quid de Windows 2000, système qui détient la plus grande base d'utilisateurs juste après lui ?

La question fut maintes fois posée : les améliorations du SP2 de Windows XP seront-elles apportées à 2000 ? Et bien non. Le géant de Redmond a clairement annoncé qu'il n'y aurait plus de Service Pack pour Windows 2000. Un simple patch cumulatif sortira, laissant Windows 2000 stagner à son niveau actuel. Pour cette même raison, Internet Explorer 7.0 ne sera pas disponible sur ce système.

Or, Microsoft clame que la sécurité est le moteur principal de cette sortie d'IE7 en version séparée. Cette déclaration n'est-elle pas illogique puisque Windows 2000 et son armée d'utilisateurs ne pourront pas en profiter directement ? Certains analystes sont en outre d'avis que Microsoft avance cette nouvelle version pour combattre Firefox, même si la croissance rapide de ce dernier tend à se ralentir.

Pour rappel, Internet Explorer 7.0 se verra doté d'une première bêta cet été, et bien qu'aucune date n'ait été avancée pour la version finale, les analystes l'attendent pour la fin de l'année, ou au tout début de 2006.