La firme Creative Technology vient de faire avaliser son brevet dénommé "brevet Zen " (Zen Patent) qui pourrait occasionner quelques gènes dans le milieu feutré des lecteurs multimédias. Sous le numéro 6 928 433, il se résume par le descriptif suivant : "catégorisation hiérarchique automatique de la musique par des méta-données". Derrière cette pseudo explication, on trouve pour résumer une fonctionnalité à l'originalité particulière : celle qui classe automatiquement les pistes selon des critères tels que le nom de l'artiste par exemple. Ainsi, vous choisissez un artiste et le lecteur dresse la liste de tous ses albums via des sous catégories imbriquées et hiérarchisées, tout en autorisant une navigation entre les titres. Une véritable "révolution" qu'il était bon de protéger par brevet...


Néanmoins, s'ouvre ici une guerre des calendriers. Comme le soulignent nos confrères de CNet, ce système fut introduit dans le Nomad de la marque dès septembre 2000, soit bien avant l'annonce de l'iPod d'Apple (13 mois plus tard, en octobre 2001). Il avait été déposé le 5 janvier 2001 auprès du Bureau des Brevets américain. Du coup, des batailles juridiques peuvent maintenant s'entrevoir entre Creative et Apple, ou d'autres acteurs du monde des lecteurs multimédias. Tenant du bout de sa main ce brevet protégeant ce système de navigation, Creative pointe d'ailleurs son doigt vers Cupertino dans un communiqué.

La société y rappelle d'ailleurs le rejet du brevet d'Apple visant à protéger l'interface logicielle de l'iPod et justement son système de hiérarchisation des titres. Sans viser les travaux de Creative, le Bureau avait motivé son refus, car John Platt, un inventeur ingénieur chez Microsoft, avait conçu une interface similaire cinq mois plus tôt en mai 2002. Bref, un bel imbroglio juridique en perspective est à prévoir.