Intel a décidé d'entrer dans le mystérieux monde du benchmark pour lancer deux tests faits maison, censés mieux représenter les performances d'un PC lors des phases de jeu, ou de son utilisation audiovidéo.

Le premier bench se nomme « Gaming Capability Assessment Tool » (GCAT) pour les jeux, et le second « Digital Home Capability Assessment Tool » (DHCAT) pour le multimédia en général. Les deux logiciels seront bientôt disponibles sur le site www.intelcapabilitiesforum.net, qui ne semble pour l'heure pas encore ouvert.

L'objectif du fondeur est de créer des tests plus représentatifs des performances réelles d'un PC, en s'éloignant du modèle des benchmarks « synthétiques » et des « timedemos », qui mesurent des performances trop théoriques et difficiles à interpréter en pratique, selon Intel.

Les timedemos par exemple, sont des démos en 3D que l'on fait tourner pour mesurer les images par secondes produites par le PC, et qui ne sont pas exactement représentatives du jeu. Une timedemo supprime les calculs nécessités lors d'une vraie séquence de jeu, comme la gestion de la physique ou de l'intelligence artificielle. Une timedemo n'est qu'un film 3D, qui ne mesurera que les capacités strictement graphiques du PC.

Les tests du GCAT sont basés sur une session de 3 minutes de jeu réel. Les résultats ne sont alors pas établis sur une moyenne d'images par seconde, mais sur une échelle de satisfaction à 5 degrés. Cette notation est toujours basée sur le nombre d'images par seconde, mais plus seulement. Car Intel veut aussi prendre en compte la réaction de l'utilisateur lui-même.

Par exemple, des études ont montré qu'à partir de 40-45 images par seconde, l'utilisateur n'est plus gêné par un problème de fluidité. C'est pourquoi au bout des 3 minutes de jeu, GCAT mesure le temps total durant lequel le jeu est tombé en dessous de cette limite, et en tire les conséquences dans sa notation, c'est le Threshold Model. Ensuite, le test calculera la variation du nombre d'images par seconde, c'est le Bayesian Model.

Le DHCAT est pour sa part chargé de tester les capacités du PC lors d'activités comme la lecture vidéo, l'enregistrement, incluant notamment les formats HDTV. Le but est ici de voir si le PC est capable de remplir toutes les fonctions d'un PC Media Center ou HTPC (Home Theater PC).

Ces deux tests vont bientôt sortir en version 1.0, mais Intel n'a pas encore fourni de date précise. Le géant compte faire vite évoluer les versions, surtout pour les tests GCAT, afin d'y inclure les dernières technologies. Grand point obscur de ces tests en revanche, ils ne sont pas compatibles avec les processeurs AMD. Il semble qu'Intel veuille redorer son blason dans les jeux et le multimédia sans se confronter directement à son principal concurrent en la matière...

Silent PC avait déjà pu faire un gros aperçu de ces nouvelles méthodes de test, sur cette page.