Intel a publié un communiqué de presse il y a deux jours annonçant le lancement du successeur du BIOS.

Sur le site, on nous rappelle que BIOS = Basic INput Output System, software qui agit en "pre-boot environment", soit quelques secondes après allumage de la machine et avant le chargement du système d'exploitation. C'est le plus vieux software encore en activité dans les PC (plus de 20 ans de bons et loyaux services).


Mais voilà, selon Intel (et Microsoft), il est temps de passer à autre chose : l'EFI (Extensible Firmware Interface). En effet, le BIOS est bridé par de nombreuses limitations (Interface graphique basique (input ouput :p), propose des fonctionnalités trop simples).

L'EFI permet de remédier à ces restrictions :

- Le temps de boot devrait diminuer (grandement ?).
- Supprime la dépendance VGA (pas besoin d'une carte vidéo pour pouvoir booter).
- Peut-être utilisé avec n'importe quelle architecture Intel.
- Supprime les limitations fondamentales du BIOS. Par exemple l'utilisation de plus d'un Mo de RAM.
- Offre la possibilité de compiler des modules prétestés dans le BIOS.
- Autorise les OEM à ajouter des fonctions pre-boot (hum...).
- Plus de 16 couleurs.
- Possibilité de donner des droits spécifiques à certains utilisateurs.
- Possibilité d'accéder aux données des disques durs depuis le BIOS.
- Possibilité de se connecter sur le NET.
- Etc.


S'il est indéniable que cet EFI peut apporter un plus grand confort d'utilisation que son prédécesseur, des questions se posent :

- L'EFI est un véritable mini-OS. Quid des virus, vers, etc. ?
- Accès à INternet, même remarque. (De plus, difficile de ne pas penser à l'utilité que cela représenterait pour TCPA / Palladium, TCG, NGSCB et consors)
- Possibilité d'envoyer des messages d'erreur au fabricant en cas de crash

Intel prévoit la fin de la programmation des premières bases fin 2004.
Le code sera sous licence CPL qui est une licence libre, mais qui n'est pas compatible avec la GPL.

Ces firmwares nouvelle génération seront supportés par Windows Longhorn.
Les premières cartes mères dotées d'EFI devraient donc logiquement faire leur apparition vers 2005 / 2006.